Artigo completo sobre Casal Comba: leitão, vinhas e a nascente do Cértima
Freguesia da Mealhada entre a serra do Buçaco e o vale onde nasce o rio Cértima
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O fumo sobe vertical da chaminé do Rei dos Leitões — aberto desde 1947 —, carregando o aroma de leitão a cozer sobre brasas de carvalho. A meio da manhã, o cheiro já paira sobre a colina de Casal Comba, misturado ao frio que sobe do vale do Cértima. Ao longe, nascente, a serra do Buçaco marca 549 m de altitude; poente, os socalcos de vinha desenham-se em terraços de xisto, herança dos jesuítas que aqui plantaram nos séculos XVI-XVII. Entre os dois, esta freguesia de 3 073 habitantes (Censos 2021) estende-se em lugares dispersos — Pedrulha, Vimieira, Carqueijo, Lendiosa — ligados pela EN234 e por caminhos de pé-posto onde o granito dos muros antigos alterna com o reboco caiado das casas mais recentes.
Vila que foi e deixou de ser
Casal Comba teve foral de D. Afonso Henriques (1145), câmara própria e couto dos bispos de Coimbra. O Livro das Posturas de 1713, o Mapa de Parada de 1744 e o cadastro de 1759 mostram-lhe vila com feira anual a 11 de novembro — dia de São Martinho — e jugos fiscais que pagava em vitelas e cevadas. Mas a independência acabou em 24 meses: criado concelho a 18 dezembro 1835, foi extinto a 20 dezembro 1836 por D. Maria II, anexado à Mealhada que acabava de nascer. O topónimo? Não é “columba” mas Casal da Comba, registado em 1258 na Inquirição de Afonso III como propriedade de Egas Moniz de Riba-Douro. Restam a Igreja Matriz (reformada 1783, retábulo de talha rocaille), a capela de Santo André (arcos manuelinos deslocados da antiga ermida de São Romão) e a Capela da Pedrulha, agora em recuperação pela Câmara com 220 000 € de fundos PRR. Junto dela, três casas devolutas vão virar habitação social: o concurso público abriu em março 2024.
Onde o Cértima nasce
A Ponte de Viadores, datada 1887 — aço de Fives-Lille, 42 m de vão — atravessa o Cértima onde a água corre baixa. Quatro quilómetros acima, na Charneca de Lendiosa (coord. 40°24′21″N 8°23′07″W, 260 m), nasce o rio. Não há placa nem posto de visitante: apenas um fio de água que emerge de uma nascente tutelada por freixos e uma vala de pedra seca. O PR1 “Trilhos do Cértima” — 8,4 km, sinalizado pela Câmara em 2022 — liga Pedrulha a Lendiosa, passando pelo moinho de Água-Férrea (mós de granito ainda no sítio) e por três pontes de tabique datadas 1923. Não há áreas classificadas nem praias fluviais, mas o percurso lê-se como aula de geologia: xistos grauváquicos a norte, areias do Miocénio a sul, e vinha em bocage, parcelas de 0,3 ha média.
Leitão, espumante e Carne Marinhoa
A EN1 (hoje IC2) corta a freguesia como linha de fogo gastronómica. Meta de Leitão (1953), Rei dos Leitões (1947) e Tourette (1978) servem 1 200 leitões por fim-de-semana de alta temporada, assados em forno a lenha de carvalho durante 2 h a 280 °C. A receita é protegida pela IGP Leitão da Bairrada (Reg. CE 2081/92): leitões de 5-6 kg, molho de pimentão, alho e sal gordo, sem temperos que escondam a gordura. Acompanha-se com batata frita às rodelas (variedade Sunita, produzida em Pampilhosa) e espumante bruto da Bairrada — Quinta do Encontro, Luis Pato, Niepoort — fermentado em barrica de carvalho francês. A Carne Marinhoa DOP (Reg. CE 1263/96) chega de Quinta do Barco, em Vagos: bovinos de 30-36 meses, pasto exclusivo, maturadas 21 dias. Enchidos: morcela de arroz de Pedrulha (certame anual 2.ª feira de abril) e toucinho-do-céu conventual de Aguada de Cima. Quem quiser levar para casa: Leitão no Forno vende embalado vácuo desde 2019, selo de rastreabilidade QR-Code.
Entre o folclore e o metal
A Casa do Povo da Vimieira organiza o Festival de Folclore desde 1984 (XL edição 5-7 julho 2024): 12 ranchos, bilhete 5 €, jantar de sardinha assada no largo. Do outro lado, no pavilhão de Carqueijo, o Reboliço Heróico promove o “Metaleiro também chora Fest” (setembro): 3 dias, 8 bandas nacionais, entrada livre, público recorde de 1 800 pessoas em 2023. Entre os dois pólos, a demografia desenha-se assim: 317 crianças (< 14 anos), 881 idosos (> 65 anos), índice de envelhecimento 278 (Censos 2021). A Associação de Caçadores mantém 120 sócios; o Rancho de Santo António de Pedrulha recupera o cante ao desafio aos domingos de verão no cruzeiro de 1892.
O Caminho Central Português de Santiago entra na freguesia pela ponte de S. João (km 214,2), segue pela Rua da Igreja e sai em direção a Aguada de Cima. Há três alojamentos privados: Casa do Fonte (6 camas, aberta 2021), Quinta do Paço (4 quartos, piscina) e Casa da Lage (albergue de peregrinos, 10 € por noite). Não há hotel; o café O Ponto de Encontro abre às 6 h para quem segue a pé. Ao final do dia, quando os fornos reacendem e o vento norte desce o vale, o cheiro a leitão sobe outra vez: é o sinal que, entre a serra e os vinhedos, o Cértima começa aqui — e a Bairrada serve-se à mesa sem pressa.