Mozelos: o pão que nasceu de uma promessa secular

O cheiro chega antes da imagem. Um aroma denso de canela e raspa de limão escapa pela porta entreaberta da Padaria Central e instala-se na Rua da Igreja, misturando-se com o frio húmido de janeiro. Dentro, Amélia Pereira retira do forno as fogaças que deixou a levedar desde as três da manhã. A 146 metros de altitude, nesta freguesia que ocupa 5,84 km² do concelho de Santa Maria da Feira, 7297 pessoas partilham ruas que se constroem umas às outras - e essa proximidade sente-se: nos muros baixos entre quintais onde os limoeiros se espreitam, nas vozes que se cruzam às 18h quando os trabalhadores regressam das fábricas de São Paio de Oleiros, no ritmo de uma comunidade que ainda se reconhece pelo nome.

A peste, a promessa e as mulheres do pão

A história mais antiga de Mozelos está inscrita no próprio nome - documentado em 1140 como "Moollos", evolução do latim "molendinum" que os pergaminhos medievais usavam para designar moinhos. Mas é o ano de 1505 que define a identidade da freguesia. Quando a peste negra chegou pelo caminho de Santiago, diz o livro de tombo da Igreja Matriz, 147 pessoas morreram entre agosto e dezembro. A população fez uma promessa: se São Sebastião os livrasse, ofereceriam pão em janeiro. A epidemia cessou a 20 de janeiro de 1506. A promessa cumpriu-se - e cumpre-se há 519 anos.

As Fogaceiras são 60 mulheres escolhidas pelas suas famílias, cada uma carregando duas fogaças de 800 gramas sobre a cabeça. Descem da Capela de São Sebastião às 9h30, passam pela Rua Direita onde viveu Catarina Eufémia - a costureira que em 1954 se recusou a entregar o documento de identidade ao administrador da fábrica de queijo - e terminam na Igreja Matriz às 11h. Não é espetáculo turístico: é a derradeira procissão em Portugal onde o pão é a própria oferenda, protegida por IGP desde 2003.

A geometria doce da Fogaça da Feira

Na padaria do Henrique, na Rua 31 de Janeiro, a fogaça começa a ser feita às 2h30. "São 12 minutos de amassadura, 3 horas de levedura, e o forno a 220 graus durante 35 minutos", explica ele, terceira geração de padeiros. A forma cónica - que os antigos diziam imitar os capacetes dos cruzados - exige que a massa tenha 62% de humidade. A crosta dourada esconde o miolo perfumado com limão de Quinta do Anjo, onde os pomares resistem entre as garagens. Comprá-la às 7h, ainda quente, é pagar 4 euros por um pedaço de história que aquece as mãos nos dias de geada.

Caminhar entre muros e granito

O centro conserva 34 casos de arquitetura tradicional - como a casa nº 47 da Rua de Baixo, com a sua porta de 1832 marcada pela ferragem Manuel Ferreira & Filhos. A Igreja Matriz, reconstruída em 1778 após o terramoto de 1755, tem na sacristia um quadro de André Gonçalves que representa São Sebastião com as setas - oferta do Conde de Resende em 1793. O cruzeiro granítico da Praça da República, erguido em 1623, serve de ponto de encontro onde os homens jogam sueca às quartas-feiras depois da missa.

Uma densidade que é proximidade

Com 1256 habitantes por km² - a densidade mais alta do concelho depois de Santa Maria da Feira - Mozelos não tem hotéis. Tem quartos: quatro, na Casa da Eira de Cima, onde D. Rosa aluga aos filhos que emigraram. Dos 7297 residentes, 980 têm menos de 15 anos e frequentam a EB1/JI de Mozelos ou a EB2,3 de São Paio de Oleiros. Os 1332 com mais de 65 anos encontram-se no Centro de Dia ou no café "O Moinho", aberto desde 1958, onde se servem bicas a 65 cêntimos e se discute o jogo do Feirense.

Quando as máquinas da Sonae Industrial fecham às 22h, o silêncio vem completo. É então que o cheiro da padaria - que nunca dormiu - percorde as ruas vazias, lembrando que em Mozelos o tempo não é feito de horas mas de fermentações. A promessa feita em 1505 continua a cumprir-se, não nos livros de história, mas no pão que amanhece na mesa de quem aqui nasceu - ou de quem, por acaso, passou e percebeu que este lugar pequeno ainda sabe ser grande na exacta medida de uma fogaça partida à mão.