Artigo completo sobre Paços de Brandão: memória do papel e velas no brasão
Freguesia industrial de Santa Maria da Feira guarda história de fábricas e devoção a São Sebastião
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O cheiro a papel ainda se lembra em Paços de Brandão, mas as fábricas fecharam há mais de vinte anos. São 4 km² de território, 4 775 habitantes, e uma densidade que não deixa espaço para anonimato. A altitude é de 78 m: suficiente para ver o mar em dias limpos, mas longe o bastante para o gado Arouquesa pastar sem ouvir as auto-estradas.
O paço que deu nome ao lugar
"Brandão" vem do normando Fernand Blandon, documentado em 1110. "Paços" indica casa senhorial com funções administrativas — hoje é a Casa da Portela, na rua da Igreja. A freguesia fundou-se em 1240 pela união de Brandão e Vila Nova de Brandão; só em 1985 foi elevada a vila, depois de a Câmara de Santa Maria da Feira finalmente perceber que mais de metade da população trabalhava fora dos limites da antiga vila. A Igreja Matriz é do século XVI, retábulo barroco e campanário sem relojoia — o mecanismo foi vendido em 1923 para pagar obras na escola primária.
Cinco velas no brasão
O brasão tem cinco velas douradas porque, entre 1880 e 1960, havia duas fábricas de velas a funcionar com cera da região. Fecharam quando a eletricidade chegou. Hoje resta a Festa de São Sebastião, 20 de janeiro: missa às 11h, procissão às 15h, e a fogaça distribuída depois do hino — pão doce oval, IGP da Feira, vende-se nas padarias resto do ano a 2,50 €.
Carne Arouquesa e arroz de sarrabulho
Os restaurantes são três. No O Conguense pede-se chanfana de borrego (tem de ser encomendada com 24 h). No Solar de Paço serve-se arroz de sarrabulho à sexta-feira — esgota-se antes das 14h. A Carne Arouquesa vem dos campos a norte da EN 224; o gado identifica-se pela marca auricular amarela. Vinho verde é do Lima, não há produção local.
Entre a escola e o clube de ténis
A Escola Profissional de Paços de Brandão forma técnico de eletrónica e informática; as empresas da zona vêm buscar estagiários ao fim do segundo ano. O Clube de Ténis tem quatro courts de saibro e sócios a 35 €/ano. Para caminhar siga a estrada municipal para o Carril: 3 km de alcatrão sem trânsito, passa-se pela capela de São Bento e por dois currais onde os bois vêm pessoas de longe. Não há trilhos marcados nem mapas; quem quiser floresta vai ter de subir à Serra de Santa Justa, 12 km.
Às 18h30 o bus 513 da AV Feira faz a última ligação para Santa Maria da Feira. Quem perder apanha o 9 da Transdev até Espinho e troca, mas demora uma hora. No centro da vila há dois cafés com Wi-Fi fiável: o Central e o Progresso. O Multibanco fica ao lado da farmácia; fecha às 20h.