Artigo completo sobre Relíquias: onde o montado encontra a devoção barroca
Igreja quinhentista e 120 km² de sobreiros marcam esta freguesia alentejana de baixa densidade
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A luz da manhã entra na igreja quinhentista, bate na talha dourada do altar e desenha sombras nas paredes caiadas. Do lado de fora, o silêncio é pontuado pelo canto de um tordo e pelo farfalhar dos sobreiros. Relíquias está numa pequena elevação onde a planície alentejana começa a subir em direção à serra.
A freguesia nasceu na segunda metade do século XVI, fruto da reorganização religiosa que varreu o país. O nome vem da invocação da padroeira, Nossa Senhora das Relíquias — também conhecida por Nossa Senhora da Assunção. A Igreja de Nossa Senhora da Assunção, com fachada barroca popular e interior de talha policromada, pertenceu à antiga Comenda de Santiago. É aqui, a 15 de agosto, que a aldeia se enche para a romaria anual.
Cento e vinte quilómetros de montado e silêncio
Relíquias é uma das maiores freguesias do concelho de Odemira — 120 km² de sobreiros, azinheiras, olivais e mato nativo —, mas também uma das mais vazias: pouco mais de 8 habitantes por quilómetro quadrado. Os 995 habitantes repartem-se por casas de cal branca, quintais com medronheiros e hortas onde ainda se planta batata-doce.
Integrada no Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, a freguesia tem ribeiras temporárias que cortam o território, alimentando charcos que acolhem rãs, tritões e aves aquáticas. Trilhos rurais e caminhos de serviço permitem passeios a pé ou de bicicleta entre cortiçais. A cerca de cinco quilómetros da aldeia, o Cerro da Moita de Cima oferece vista sobre grande parte da freguesia.
Feira anual, borrego assado e medronho artesanal
Agosto é mês de romaria e de Feira Anual de Relíquias, organizada no campo de futebol. Expositores de artesanato, produtores de mel e medronho, insufláveis para os mais novos, jogos tradicionais e baile popular compõem um programa que dura até tarde. É ocasião para provar ensopado de borrego — com carne do Borrego do Baixo Alentejo IGP —, açorda de bacalhau, migas com torresmos e cabrito assado no forno de lenha. A Batata Doce de Aljezur IGP aparece em doces ou como acompanhamento, e o Queijo Serpa DOP entra em entradas e sobremesas. Vinho de talha da região acompanha a mesa, e o medronho artesanal fecha a refeição.
Viver no montado
Relíquias mantém os limites históricos desde meados do século XVI, sem agregações administrativas que lhe tenham mudado a fisionomia. A freguesia vive da agricultura, da pastorícia e da extracção de cortiça, actividades que moldam o calendário e o quotidiano. Os 49 alojamentos registados acolhem visitantes que procuram imersão rural. A praia mais próxima fica a cerca de 35 quilómetros, em Vila Nova de Milfontes.
Ao fim do dia, quando o sino da igreja marca as seis, o eco propaga-se pelo vale e perde-se entre os sobreiros. É então que o cheiro a lenha começa a subir das chaminés, e a aldeia se recolhe.