Tortosendo: lã, água e montanha na Beira Interior

O som da água chega antes de tudo. Não o estrondo de uma cascata, mas um murmúrio persistente, subterrâneo quase, que escorre das encostas da Serra da Estrela e se infiltra na memória de quem caminha pelas ruas de Tortosendo. A 466 metros de altitude, no sopé do Parque Natural da Serra da Estrela, esta freguesia de cinco mil e poucos habitantes acorda sob uma luz filtrada — o sol rasante da manhã demora a vencer a sombra que a montanha projecta sobre os telhados. O ar tem uma frescura mineral, carregada de humidade, mesmo nos meses em que o resto da Cova da Beira já transpira calor.

O fio que moveu a vila

O topónimo guarda na sua etimologia a forma do território: "torto" e "sendo", o lugar curvado, a geografia sinuosa dos vales que se dobram sobre si mesmos antes de descerem para a planície. E foi precisamente essa curvatura — os cursos de água que a montanha empurrava para baixo, as ravinas que canalizavam energia hidráulica gratuita — que transformou Tortosendo num dos centros têxteis mais activos da Beira Interior durante os séculos XIX e XX. As fábricas de lanifícios cresceram onde antes passavam caminhos de transumância, rotas antigas por onde os rebanhos desciam da Estrela em busca de pastagens mais temperadas. A lã que cobria as ovelhas acabava, meses depois, a correr em teares mecânicos movidos pela mesma água que as tinha dessedentado nos pastos de altitude.

Hoje, a densidade populacional — quase 294 habitantes por quilómetro quadrado, invulgar para o interior — ainda reflecte esse passado industrial. Tortosendo não é uma aldeia esvaziada; é uma vila com corpo, onde os idosos superam largamente os jovens, mas onde as ruas mantêm um pulso quotidiano que se sente no ranger das persianas a abrir de manhã, no cheiro a café que escapa das portas entreabertas. O Café Central, na praça, continua a servir bicas a 0,60€ — preço de interior, dizem os locais, que não paga a vista mas paga a conversa.

Queijo, borrego e cerejas: o mapa comestível da encosta

A gastronomia de Tortosendo não se inventa — herda-se da serra que lhe fica nas costas e do vale fértil que se abre aos seus pés. O Queijo Serra da Estrela DOP e o Requeijão Serra da Estrela DOP são presenças de direito em qualquer mesa local: o primeiro, de pasta amanteigada e crosta semi-dura, cortado ao meio para revelar o interior que escorre lentamente; o segundo, mais leve, com aquela textura granulosa que se desfaz na língua. O Borrego Serra da Estrela DOP e o Cabrito da Beira IGP trazem o sabor das pastagens de altitude — carne com um travo herbáceo que nenhum tempero artificial reproduz.

Mas é a fruta que marca o calendário. A Cereja da Cova da Beira IGP e a Cereja do Fundão IGP anunciam o início do Verão com a sua polpa escura e firme. Depois chegam a Maçã da Cova da Beira IGP e o Pêssego da Cova da Beira IGP, e o ar ganha uma doçura vegetal que se mistura com o perfume dos azeites — os da Beira Alta e da Beira Baixa, ambos DOP, prensados a partir de olivais que pontuam as encostas mais baixas. A Azeitona Galega da Beira Baixa IGP completa este inventário de sabores que a região protege com denominação própria. Tudo isto acompanhado, naturalmente, por vinhos da região da Beira Interior, onde as castas se adaptam à amplitude térmica severa entre noites frias de montanha e tardes quentes de vale.

Pedras que guardam caminhos antigos

Tortosendo integra o território do Geopark Estrela, classificado pela UNESCO, o que significa que a própria geologia aqui conta uma história — os afloramentos graníticos, os depósitos glaciários, as formações rochosas moldadas por milhões de anos de erosão fazem parte de um património que ultrapassa a escala humana. O Parque Natural da Serra da Estrela, cuja área protegida abrange a freguesia, oferece trilhos onde o granito aflora entre urzes e o vento sopra com uma constância que obriga a ajustar o passo.

Para quem percorre o Caminho Interior da Via Lusitana, uma das rotas portuguesas do Caminho de Santiago, Tortosendo surge como ponto de passagem com abrigo e sustento — cinco alojamentos locais, entre apartamentos, moradias e estabelecimentos de hospedagem, garantem cama e descanso antes de a caminhada retomar rumo ao norte. Os pés doem, mas o corpo agradece a pausa a meia encosta. Quem chega às costas, o Tasco do Zé serve uma feijoada de borrego às sextas-feiras — é pedir com antecedência, que ele só faz se souber que há mesa.

Um reitor nascido na curva do vale

Entre as figuras que Tortosendo deu ao país, Mário Lino Barata Raposo destaca-se no panorama académico. Natural da freguesia, foi Professor Catedrático de Gestão na Universidade da Beira Interior, onde exerceu funções de Reitor entre 2021 e 2025, depois de décadas como Vice-Reitor e Pró-Reitor. Reconhecido internacionalmente nas áreas de marketing, empreendedorismo e estratégia, recebeu em 2025 o título de Professor Emérito da UBI — uma distinção que liga, de forma concreta, esta vila de lanifícios à produção de conhecimento contemporâneo. Dizem os mais velhos que até os livros do Mário Lino cheiravam a lã — não é verdade, mas gosta-se de acreditar.

O murmúrio que fica

Ao fim da tarde, quando a sombra da Estrela volta a descer sobre os telhados e o ar arrefece com uma rapidez que só a montanha explica, Tortosendo recolhe-se. As ruas esvaziam-se aos poucos, e o que resta é aquele som inicial — a água, sempre a água, a correr algures sob a pedra, invisível mas insistente, como se a serra continuasse a lembrar à vila que foi ela quem a fez crescer, quem moveu os teares, quem alimentou os pomares. É esse murmúrio húmido, esse fio líquido que não se vê mas se ouve, que se leva daqui colado à pele como uma segunda roupa.