Artigo completo sobre Vales do Rio: onde o Zêzere desenha a serra
Freguesia serrana entre granito e água, aos pés da Estrela
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O Zêzere não é murmúrio nenhum: é água fria que se ouve da EN 233. Corre entre blocos de granito, mas não é paisagem postal - é o rio onde os habitantes regavam hortas e levavam roupa para lavar até há duas décadas.
O que está no mapa
Vales do Rio tem 628 habitantes, 202 têm mais de 65 anos. Os 63 jovens saem às 7h30 para a Escola Básica do 1.º ciclo (única) e depois seguem para a Covilhã. A freguesia mede 5,11 km²: dá para atravessar a pé em 45 minutos. A altitude é 454 m, mas o granito começa mesmo aqui - é o mesmo que aparece no Torre, apenas 25 km para leste.
O que restou
Igreja matriz: porta aberta das 8h às 18h, chave na sacristia se estiver fechada. Capela de Santa Margarida: abre uma vez por mês, no domingo mais próximo do dia 20. Fonte da Vila: água potável, levar garrafa. O chafariz deixou de ser ponto de encontro quando a canalização chegou em 1987.
O que se come
Queijo Serra da Estrela: comprar às quartas e sábados, quando o camionista de Peraboa entrega na mercearia "O Cantinho" (fica ao lado do café). Cereja da Cova: colheira em Junho, estrada nacional entope às 9h da manhã. Borrego: só em dias de festa - 15 de Agosto e nas feiras de Outubro. Restaurante? Só um: "O Zêzere", abre para almoço, fecha às 22h. Peça chanfana ou ensopado de borrego; avise com antecedência, senão pode não haver.
Onde se caminha
Trilho do Zêzere: 7 km, marcações amarelas, início junto ao cemitério. Demora 2h30, leve água - não há café no percurso. Passa pela barragem de Vales, construída 1952, hoje sem função. Geossítio "Blocos de Vales": granitos arredondados pela glaciação, a 10 minutos da estrada. Não há WC nem parque de estacionamento; deixe o carão no desvio da M514.
Como se chega
Única entrada viável: saída 28 da A23, seguir pela M514 até ao painel "Vales do Rio". A estrada é estreita; autocarros sobem uma vez por dia - linha Covilhã-Sarzedo, paragem no cruzamento principal. No Inverno, leve correntes: a M514 não é limpa antes das 9h.