Casal Comba: entre lechón al roble y el Cértima

El humo que anuncia la hora

A media mañana, la columna de humo del Rei dos Leitões —abierto desde 1947— se eleva recta desde la chimenea, cargada del aroma de lechón que se asa sobre brasas de roble. El olor flota sobre la loma de Casal Comba y se mezcla con el frío que sube del valle del Cértima. Al este, la sierra del Buçaco marca los 549 m de altitud; al oeste, los bancales de vid se dibujan en terrazas de pizarra, herencia de los jesuitas que plantaron aquí entre los siglos XVI y XVII. Entre ambos, esta parroquia de 3 073 habitantes (Censo 2021) se extiende en aldeas dispersas —Pedrulha, Vimieira, Carqueijo, Lendiosa— unidas por la EN234 y por caminos de piedra donde el granito de los muros antiguos alterna con el revoco encalado de las casas más recientes.

Villa que fue y dejó de serlo

Casal Comba recibió foral de Alfonso Enríquez en 1145, tuvo ayuntamiento propio y couto de los obispos de Coímbra. El Libro de Posturas de 1713, el Mapa de Parada de 1744 y el catastro de 1759 la muestran como villa con feria anual el 11 de noviembre —día de San Martín— y tributos que pagaba en terneras y cebadas. Pero su independencia duró 24 meses: creado el municipio el 18 de diciembre de 1835, fue extinguido el 20 de diciembre de 1836 por María II y anexionado a Mealhada, recién nacida. El topónimo? No proviene de “columba”, sino de Casal da Comba, registrado en 1258 en la Inquisición de Alfonso III como propiedad de Egas Moniz de Riba-Douro. Quedan la iglesia matriz (reformada en 1783, retablo de talla rocaille), la capilla de Santo André (arcos manuelinos trasladados de la antigua ermita de San Romão) y la Capilla de Pedrulha, ahora en rehabilitación por el ayuntamiento con 220 000 € de fondos PRR. Junto a ella, tres casas abandonadas se convertirán en vivienda social: el concurso público se abrió en marzo de 2024.

Donde nace el Cértima

El Puente de Viadores, de 1887 —acero de Fives-Lille, 42 m de luz— cruza el Cértima donde el agua baja baja. Cuatro kilómetros arriba, en la Charneca de Lendiosa (coord. 40°24′21″N 8°23′07″W, 260 m), nace el río. No hay placa ni punto de información: solo un hilo de agua que brota de un manantial custodiado por fresnos y una acequia de piedra en seco. La PR1 “Sendas del Cértima” —8,4 km, señalizada por el ayuntamiento en 2022— une Pedrulha con Lendiosa, pasa por el molino de Água-Férrea (muelas de granito aún en su sitio) y por tres puentes de tabique fechados en 1923. No hay espacios protegidos ni playas fluviales, pero el recorrido es una lección de geología: pizarras grauváquicas al norte, arenas del Mioceno al sur, y viña en bocage, parcelas de 0,3 ha de media.

Lechón, espumoso y Carne Marinhoa

La antigua N-1 (hoy IC2) corta la parroquia como una línea de fuego gastronómica. Meta de Leitão (1953), Rei dos Leitões (1947) y Tourette (1978) sirven 1 200 lechones por fin de semana en temporada alta, asados en horno de leña de roble durante 2 h a 280 °C. La receta está protegida por la IGP Leitão da Bairrada (Reg. CE 2081/92): lechones de 5-6 kg, salsa de pimentón, ajo y sal gorda, sin especias que disimulen la grasa. Se acompaña con patatas fritas en rodajas (variedad Sunita, producida en Pampilhosa) y espumoso bruto de Bairrada —Quinta do Encontro, Luis Pato, Niepoort— fermentado en barrica de roble francés. La Carne Marinhoa DOP (Reg. CE 1263/96) llega de Quinta do Barco, en Vagos: bovinos de 30-36 meses, pasto exclusivo, maduradas 21 días. Embutidos: morcela de arroz de Pedrulha (certamen anual el lunes de abril) y toucinho-do-céu conventual de Aguada de Cima. Para llevar: Leitão no Forno vende al vacío desde 2019, sello de trazabilidad con código QR.

Entre el folclore y el metal

La Casa do Povo da Vimieira organiza el Festival de Folclore desde 1984 (edición XL, 5-7 julio 2024): 12 conjuntos, entrada 5 €, cena de sardinas asadas en la plaza. Enfrente, en el pabellón de Carqueijo, el Reboliço Heróico promueve el “Metaleiro también chora Fest” (septiembre): 3 días, 8 bandas nacionales, entrada libre, récord de 1 800 personas en 2023. Entre ambos polos, la demografía se dibuja así: 317 niños (< 14 años), 881 mayores (> 65 años), índice de envejecimiento 278 (Censo 2021). La Asociación de Cazadores mantiene 120 socios; el Rancho de Santo António de Pedrulha recupera el cante ao desafio los domingos de verano en el cruceiro de 1892.

El Camino Central Portugués de Santiago entra en la parroquia por el puente de San João (km 214,2), sigue por la Rua da Igreja y sale hacia Aguada de Cima. Hay tres alojamientos privados: Casa do Fonte (6 plazas, abierta 2021), Quinta do Paço (4 habitaciones, piscina) y Casa da Lage (albergue de peregrinos, 10 € por noche). No hay hotel; el café O Ponto de Encontro abre a las 6 h para quien sigue a pie. Al final del día, cuando los hornos se reavivan y el viento norte baja por el valle, el olor a lechón vuelve a subir: es la señal de que, entre la sierra y los viñedos, el Cértima empieza aquí —y Bairrada se sirve en la mesa sin prisa.