Monte: el pueblo que nació en un montículo

El sonido precede al paisaje: el roce metálico de una bicicleta en la ciclovía, el golpe sordo de una puerta de madera en el almacén junto al canal, el chillido de una garza que despega sobre la marisma. Monte se alza —si cinco metros de altitud merecen el verbo— en la llanura costera de la Ría de Aveiro, y el nombre no miente: alude al único alto de doce metros donde se levantó la iglesia parroquial en 1747, refugio contra las crecidas que inundaban los campos. Aquí el agua nunca está lejos. Serpentea por los canales de desagüe, refleja el cielo en los brazos del estuario, se filtra entre las raíces de los saucedales que bordean el canal de São Roque.

Iglesia, escudos y talla dorada

La iglesia parroquial de Monte guarda el trazado barroco popular de principios del XIX: retablo de talla dorada que brilla a la luz de las velas, paneles de azulejo del siglo XVIII donde santos y ángeles flotan en tonos cobalto. En el atrio, un crucero de piedra marca el centro simbólico de la parroquia. Más allá, casonas señoriales del siglo XVIII exhiben escudos grabados en los pilares —testimonio mudo de familias que amasaron fortuna con la sal y la pesca en Terranova. Antonio Lopes Marinho, nacido en 1875 en la quinta da Palmeira, fue capitán de altura y comandó barcos que cruzaron el Atlántico en busca del bacalao. La fuente de agua potable junto a la plaza data de 1887, de las obras de saneamiento de la ría cuando el desagüe de las lagunas transformó el territorio.

Romerías, loas y ranchos de Pascua

La romería de São Paio da Torreira atrae a fieles de todo el municipio el fin de semana más próximo al 15 de agosto. Hay procesión de Nuestra Señora del Buen Viaje —antigua invocación de pescadores y mariscadores—, fiesta de San Simón con verbena y degustación de dulcería conventual, desfile de los Ranchos de Monte el domingo de Pascua, donde niños cantan loas al Señor Resucitado. El padre Joaquim de Monte, predicador itinerante del siglo XIX, ayudó a fundar hermandades de caridad que hoy siguen organizando estas celebraciones.

Anguilas, bocinas y brazos de huevo

La caldeirada de anguilas de la ría hierve a fuego lento, con cebolla, tomate y cilantro. El arroz de marisco a la montesa lleva almejas, bocinas y gamba capturados en el estuario. El guiso de anguilas se acompaña de pan de maíz denso, aún caliente. En la repostería, los brazos de huevo y los fusiles de ovos moles —herencia conventual de Aveiro, protegida por la IGP Ovos Moles de Aveiro— comparten mesa con el pastel de alubias de Monte y el queso fresco de cabra servido con dulce de membrillo. La Carne Marinhoa DOP, criada en los pastos del interior, llega a las mesas los días de fiesta.

Moliceiros, flamencos y ruta de los molinos

Monte es la única parroquia del municipio sin litoral directo, pero posee un pequeño puerto deportivo en el canal de São Roque, donde antaño atracaban gabarras de sal. Desde allí parten paseos en moliceiro hasta la ilha dos Ovos. La ciclovía de la ría une Monte con Torreira y la playa de Areão, atravesando marismas donde posan garzas, zarapitos y, en migración, flamencos. El sendero Rota dos Moininos pasa por molinos de marea abandonados y observatorios de aves gestionados por la SPEA en São Paio. Los miércoles, el mercadillo semanal en la venda nova vende pescado fresco, hortalizas y cerámica de Murtosa pintada a mano en talleres donde se puede decorar azulejos.

La población casi se duplica en verano, cuando regresan emigrantes de Francia y Suiza. Las voces mezclan acentos, pero el olor es siempre el mismo: anguilas ahumadas en el muelle, romero en los patios, barro húmedo de la marisma cuando baja la marea y deja al descubierto el lecho del canal. Monte se mantiene fiel a su nombre improbable —una elevación discreta en un mundo horizontal, donde la línea entre tierra y agua nunca es definitiva.