Artículo completo sobre Faro do Alentejo, donde el pan huele a 1978
En esta aldea de Beja el horno de José Augusto aún cuece pan de caldera los viernes
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El olor a leña que sale de los dos hornos —el de José Augusto, en pie desde 1978, y el de Conceição, que solo abre los fines de semana— se mezcla con el aroma del pan de caldera que solo se hornea los viernes. En la calle 5 de Octubre, la única flanqueada por casas señoriales del XIX, el sol rebota en el empedrado con tanta intensidad que el ayuntamiento instaló toldos en 1995, tras tres insolaciones de ancianos. Son las diez y media y el silencio se rompe con el motor de la pick-up del señor Aníbal, que va a buscar el pan para la dehesa de São Brás, donde trabaja como mayoral desde 1963.
Los datos del INE de 2021 completan el retrato: 485 vecinos, 66 menores de 20 años, 125 mayores de 65. El colegio cerró en 2009 por falta de alumnos; ahora los niños cogen el bus a las 7.15 hacia Cuba, donde cursan primaria. La densidad ha bajado del 15,2 al 10,9 hab/km² desde 1991, pero no hacen falta estadísticas: basta ver las tumbas recientes del cementerio, donde desde 2020 se entierra más gente de la que nace en la aldea.
El mapa se come a cucharadas
El aceite con DOP «Alentejo Interior» nace de los 1.200 ha de olivar de la parroquia, concentrados en las dehesas da Contenda, da Comenda y do Juncalinho. La cooperativa de São Brás paga 3,20 €/kg por la aceituna, razón suficiente para que aún se recoja a mano durante las dos primeras semanas de noviembre, cuando las familias forman «cuadrillas de empeño» que se truecan el trabajo. El queso Serpa que se come aquí lo hace Natália Matías en la quinta do Peso, con leche de sus 230 ovejas merinas; lo vende en la puerta por 14 €/kg, envuelto en papel de estraza.
En invierno, la matanza del cerdo se mantiene en 38 de las 165 viviendas permanentes. El ahumadero, casi siempre un cuarto improvisado detrás de la bodega, recibe las chorizos el 15 de diciembre y los saca el 20 de enero, tras 35 días de humo de roble y madroño. El vino es otra historia: desde 2017 la familia Carvalho, de la dehesa do Pinheiro, dejó de vender uva a la Cave de Vidigueira y empezó a producir 3.000 botellas de tinto en barrica de roble francés, que vende a 8 € en la puerta de la bodega.
El peso del silencio
La parroquia ocupa 4.456 ha, el 62 % dehesa de alcornoque y quejigo. La carretera municipal 508, la única asfaltada que la cruza, se pavimentó en 1994, tras doce años de polvo y tres muertes. En las tardes de agosto, cuando el termómetro de la dehesa da Comenda marca 44,5 ºC, el silencio se rompe con el tractor del señor João que lleva rollos de heno a las ovejas —son 18 km de pista hasta el pasto, recorridos en 45 minutos.
No hay ningún monumento catalogado, pero sí la fuente da Foupana, donde aparecieron tres monedas de plata de Juan III (descubiertas en 1982 por un labrador) y la ermita de San Antonio, reconstruida en 1926 después de que el terremoto de 1858 le derrumbara la cúpula. Cuando la campana de la iglesia toca las seis —un badajo de 1837 fundido con bronce de cañones de la Guerra Civil— suena hasta la dehesa do Juncalinho, a 3 km, donde doña Alice aún pone el reloj a su hora.