Artículo completo sobre Santana da Serra
Pueblos dispersos, hornos comunitarios y 5000 años de historia entre Ourique y el cielo
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El humo sale recto por la chimenea del horno de piedra arrimado a la casa, y el olor a leña de alcornoque se mezcla con el aroma dulzón del pan que cuece en su interior. En los montes dispersos por los cabezos, estos hornos comunitarios siguen marcando el paisaje de Santana da Serra, testimonios de una forma de vida que se niega a darse prisa. Aquí, en el recorte accidentado de las estribaciones de la Sierra del Caldeirão, a 199 metros de altitud media, la parroquia se extiende por 192,6 km² donde viven 660 personas —3,46 habitantes por km²—. Muchas residen en cortijos aislados: Monte do Pêgo, Monte Novo, Monte do Malhadinho, a 5, 8, 12 km del núcleo central.
Piedra vieja, raíces hondas
El poblamiento de esta sierra es anterior a la memoria escrita. En el Poblado del Cortadouro (37°29'45"N, 8°19'12"W) y en la Necrópolis del Pêgo, el Neolítico y el Calcolítico dejaron restos clasificados en 1970 por el IGESPAR —fragmentos de una presencia humana que se remonta al 5000 a.C.—. El nombre aparece documentado el 15 de agosto de 1533 en la Memória das Povoações do Reino como Santa Ana, y adquirió el complemento «da Serra» el 13 de marzo de 1653, distinción necesaria para separarla de Santana de Cambas (Mértola) y Santana da Carnota (Castro Verde). Perteneció a la Comendad de Santiago de Ourique desde 1234, y durante la guerra civil miguelista (1832-1834) estas laderas sirvieron de refugio a José Joaquim Sousa Reis, «o Remexido», que en diciembre de 1833 escribió al comandante militar de Ourique desde el monte do Malhadinho.
La iglesia parroquial de Santo António, reconstruida tras el terremoto de 1755, se alza en la plaza de la Iglesia con la sobriedad característica de la arquitectura religiosa alentejana: nave única, altar mayor en talla dorada del siglo XVIII. La ermita de Nuestra Señora da Cola, a 3 km en dirección a Santa Clara-a-Velha, marca la devoción a los «7 pasos de Nuestra Señora» celebrada el 15 de agosto. Pero son los 47 hornos de piedra registrados por el ayuntamiento de Ourique en 2021 y los 23 alambiques de cobre licenciados para el medronho, repartidos por los montes, los que cuentan la historia cotidiana de esta tierra: objetos de trabajo convertidos en patrimonio vivo.
Sabores de la sierra, hechos a mano
La Feria de los Sabores de la Sierra, que se celebra desde 2008 el primer fin de semana de noviembre, reúne a 35 productores locales. Hay miel de alcornoque y de medronheiro de José Palma (Monte do Pêgo), aguardiente artesanal de medronho destilada en los alambiques de cobre de Carlos Pires (Monte Novo) —45 % vol.—, queso Serpa DOP curado 60 días en cueva de Manuel Cardoso (Corte Gafo), cordero del Bajo Alentejo IGP de António Brito (Monte da Estrada). El pan alentejano de María da Graça sale del horno a las 7 h con 1,2 kg, corteza crujiente y miga densa. Los embutidos de Ana Paula —paio de Santana, chouriço al vino, toucinho encebollado— curan 90 días en el monte do Malhadinho. Hay mantas de telar de Júlia Silva, patrones geométricos de raíz islámica, tejidas en un telar de 1902 heredado de su abuela.
Entre cabezos y arroyos
El paisaje es accidentado: Cabeço da Forca (432 m), Cabeço do Malhadinho (387 m), Cabeço do Pêgo (354 m). Los arroyos Pêgo, Gafo y Carrasco desembocan en el Mira a 6 km. Medronheiros de 80 años, alcornoques descortezados en 2023 (lote 17-C/Ourique), encinas de 3 m de perímetro, esteva y romero componen el matorral serrano. La presa de Santa Clara-a-Velha, a 12 km, permite la pesca del achigã y paseos en kayak. Los senderos de pequeño recorrido —PR1 «Caminho do Pêgo» (8,3 km), PR2 «Caminho do Gafo» (12,1 km)— ofrecen vistas sobre el Alentejo interior. Águilas reales anidan en el Cabeço da Forca; aguilillas calzadas sobrevuelan los campos de bola-rola. La caza menor —conejo, perdiz, tórtola— se mantiene con 15 cazadores locales licenciados.
Caminar hasta las ruinas del Castillo de Cola (37°28'N, 8°21'W) exige 45 minutos de subida desde el Pêgo. Los yacimientos arqueológicos del Cortadouro y del Pêgo abren martes y jueves previa cita en la junta parroquial. En los montes, las casas blancas aparecen aisladas entre alcornoques: cada una con su horno de piedra de 1,5 m de diámetro, su patio con olivos y almendros, su cisterna de 12 m³. El vecino más cercano queda a 800 m, no a 80.
Al final de la tarde, cuando el sol rasante incendia la pizarra de las laderas a las 18 h 30 en agosto y el humo de los hornos vuelve a subir recto en el aire inmóvil, el silencio de la sierra se hace denso. Solo la campana de la iglesia, tocando las Ave-Marías a las 19 h, atraviesa los cabezos y llega a los montes más alejados —señal sonora que une, por breves instantes, toda esta geografía dispersa.