Artículo completo sobre Vale de Vargo: quesos, corcho y silencio
Entre alcornoques y pastores, un pueblo donde el queso cura 30 días y el tiempo se para
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El alba del pastor
Las ovejas salen del redil a las 6.30. El pastor ya está ahí, café en mano, cigarrillo en la boca. Son 350 cabezas que pastan entre alcornoques: cada animal necesita dos hectáreas. La leche sale para la cooperativa de Serpa a las 17 h. Por litro producido, al ganadero le quedan 12 céntimos.
Lo que se come
El queso que tomamos en el café Central llega de la Quinta do Penedo. Cuesta 14 €/kg y cura un mínimo de 30 días. El cordero es del señor António: sacrificado a los 45 días, se exporta a España a 7 €/kg.
Montado y cortijo
El Parque Natural del Vale do Guadiana marca los límites: prohibido plantar más olivar, prohibido expandir núcleos. El ayuntamiento paga 20 € por hectárea para mantener el montado. Son 3.800 ha de alcornocal; cada una rinde 120 € anuales con la corteza.
Dos sendas y un aviso
Hay dos rutas señalizadas: una de 8 km y otra de 14. Ambas parten de la iglesia. Lleva agua: no hay bares en el recorrido. La oficina de turismo de Serpa reparte mapas y cierra a las 17 h.
Censo y oficio
De los 1.717 vecinos, 42 trabajan en la fábrica de corcho. Otros 85 se desplazan cada día a la alfarería de Serpa. El resto son jubilados o agricultores. El único alojamiento es el Monte do Vale: tres habitaciones, 80 € la noche, mínimo dos noches. Cocina compartida, piscina, Wi-Fi irregular.
Cómo llegar
El tren más cercano está en Beja, a 35 km. El autobús pasa una vez al día hacia Serpa a las 7.15; vuelta a las 18.30. En coche: A2 hasta Castro, luego N18. Desde Lisboa, 1 h 45 min.
Horarios del pueblo
El café abre a las 7 h y cierra a las 20 h. Desayunan hasta las 11 h. La carnicería abre martes y viernes. El pan viene de Serpa en furgoneta a las 8 h. Cuando se acaba, se acaba.