Artículo completo sobre Gilmonde: el «monte» sin colina entre Cávado y maíz
Campos de maíz que conservan los límites del foro de 1514 y un tren que pita a la campana
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La campana de la iglesia de Santa María de Gilmonde da las siete y media justo cuando el tren de la línea del Cávado también pita, llegando desde Braga. Entre el río y la vía, los campos de maíz de la Cooperativa Agrícola de Barcelos —parroquia fundadora en 1963— se extienden en parcelas que aún respetan los límites medievales del foro de 1514. La cota se sitúa en torno a los 38 metros, pero el nombre de «monte» se mantiene desde 1258, cuando el lugar aparece en el Inquérito de Alfonso III como «Gelimont».
El monte de los Gill
No hay ninguna elevación a la vista. El «monte» era jurídico: la coto que la familia Gill poseía entre el Cávado y la carretera real que iba de Barcelos a Famalicão. El río servía de límite entre el término de Barcelos y el de Braga; el puente de madera que existió aquí hasta 1867 cobraba un peaje de tres reales por pie de carga. Hoy, el puente de hormigón (reconstruido en 1959 tras la riada de 1956) mantiene el paso, pero el Cávado ya no transporta granito ni vino: solo lleva el caudal regulado por la presa de Penide, a 8 km río arriba.
La corona cerrada y las espigas
El escudo parroquial, aprobado en 1936 por la Comisión de Heráldica, muestra la corona cerrada de Nuestra Señora sobre campo de plata, flanqueada por dos espigas de maíz en oro. Dentro de la iglesia, la talla dorada del altar mayor llegó de la desactivada Quinta do Paço en 1892; el cruceiro del atrio, con inscripción «1594», fue levantado por el abad D. João de Mesquita, el mismo que mandó plantar el ciprés que aún alberga nidos de mirlo común. La luz entra por las ventanas de arco apuntado, la misma que iluminó la misa de campaña del 8 de diciembre de 1917, cuando tres mil personas rezaron aquí por el fin de la Gran Guerra.
Cuando las cruces florecen
La Fiesta de las Cruces se celebra el domingo más próximo al 3 de mayo desde, al menos, 1879, fecha del primer registro parroquial. Son doce las cruces que se alzan: una en la iglesia, otra en el cruceiro, las restantes en las «casas de fiesta» designadas por la Cofradía —este año, la familia Costa de la plaza del Chafariz tiene el honor, como ya ocurriera en 1998 y 2012. La banda de música «Os Progressos» de Gilmonde (fundada en 1923) toca el «Himno de las Cruces» compuesto por José Alves, natural de la parroquia, en 1951. La procesión sale a las 15:30 y regresa a las 18:00; el reparto se mantiene: 250 bizcochos, 1.200 rollos de canela, 40 litros de vino de la casa Gomes (viñedos en la Ramada).
Camino de piedra y fe
El Camino Portugués de la Costa pasa justo enfrente del Café Central, a la izquierda de la iglesia. La flecha amarilla pintada en 2012 por la Asociación de Amigos del Camino lleva a los peregrinos hasta el puente, luego a la Ramalha, donde el albergue municipal (abierto en 2015) tiene 8 camas y agua caliente. El libro de registro muestra 3.442 entradas en 2023; alemanes en abril, coreanos en mayo, brasileños todo el verano. Quien se detiene pregunta por la panadería que cerró en 2018, pero encuentra pan recién hecho en el Mini-Mercado Silva, abierto desde 1976.
Viñedos y mesa minhota
Hay 23 hectáreas de viña registradas en la parroquia, todas en la subregión del Cávado. La variedad dominante es Loureiro, conducida en emparrado tradicional, vendimiada a mediados de septiembre. La Bodega Cooperativa de Barcelos paga este año 0,65 €/kg, igual que en 2022. No hay restaurante, pero sí una «Casa de Pasto» en la Quinta do Outeiro: comida de domingo bajo reserva, rojões con papas de sarrabulho para 12 personas, tacho de hierro sobre la lumbre, vino blanco servido en jarra de barro. La receta es de la abuela Elvira, nacida en 1928, que aún regula el colorau con la cuchara de madera.
Cuando el sol se pone tras el monte de San Félix, el Cávado se vuelve dorado y el silbato del tren de las 20:09 se despide del día. En la aldea se encienden las luces de mercurio —las mismas que sustituyeron a los farolillos de queroseno en 1983— y la campana toca a las avemarías, exactamente como en el cántico de 1894 que el párroco guarda en la sacristía.