Castillo y tumbas en Moreira do Rei

El granito brota de la tierra como un nudo en la columna vertebral de la sierra. Arriba, los muros del Castillo de Moreira do Rei recortan el cielo, testigos mudos de diez siglos de historia. El viento sube del valle del Ave trayendo olor a tierra mojada y la humedad de los robledales. A los pies de la fortaleza, decenas de tumbas medievales excavadas en la roca forman un rompecabezas arqueológico: cuerpos que descansaron aquí entre los siglos X y XIII, cuando este afloramiento rocoso era centro de poder y fe.

La Unión de Parroquias de Moreira do Rei y Várzea Cova nació en 2013 de la fusión administrativa de dos comunidades con trayectorias distintas: una estratégica y medieval; la otra, rural y pastoril. Moreira do Rei aparece en documentos del siglo X, cuando D. Chamôa Rodrigues donó su castillo al Monasterio de Guimarães. Durante la Reconquista, D. Afonso Henriques reconstruyó la fortificación y concedió carta puebla a la villa, convirtiéndola en centinela del territorio recién conquistado. El castillo, declarado Monumento Nacional en 1932, guarda una rareza: vestigios de fundición medieval de metales, actividad inusual en una estructura defensiva portuguesa.

Necrópolis entre piedras

El hallazgo de la necrópolis medieval junto a la antigua iglesia de Santa Marinha abrió una ventana a la intensidad de la ocupación de este territorio. Son 72 sepulturas antropomorfas talladas directamente en la roca —una de las mayores concentraciones del norte de Portugal—, identificadas durante excavaciones arqueológicas entre 2018 y 2020. Los arqueólogos del Ayuntamiento de Fafe trabajan en la creación de un centro de interpretación que permita comprender cómo vivían, rezaban y morían las gentes que habitaron estas laderas hace mil años. Caminar entre las tumbas es pisar un suelo donde el granito guarda memoria física de los cuerpos, cada cavidad esculpida a medida de un difunto anónimo.

Altitud y pasto

La parroquia se extiende por 2.813 hectáreas de montaña suave, a una altitud media de 559 metros. Várzea Cova mantuvo durante siglos su vocación agrícola y pastoril, territorio de pastos donde el ganado Barrosã —raza autóctona de pelaje castaño y cuernos en lira— pasta en régimen extensivo. La carne Barrosã-DOP llega a los platos locales en forma de rojões à minhota (cerdo salteado), cabrito asado o cocido a la portuguesa. En los valles, las colmenas producen el Mel das Terras Altas do Minho DOP, denso y oscuro, reflejo de la flora de altitud —brezos, carqueja, castaños.

El paisaje lo surgen pequeños cursos de agua que descienden hacia el río Vizela, alimentando molinos de piedra hoy desactivados pero aún visibles en los caminos de tierra batida. Entre Várzea Cova y Moreira do Rei, las veredas rurales conectan capillas, hórreos de granito y casas tradicionales de pizarra. En verano, las fiestas en honor a los santos patronos llenan los atrios con música de rondallas folclóricas y verbenas donde el vino verde fluye fresco, joven y ligeramente efervescente.

Vistas desde lo alto

Subir al castillo es obligatorio. No por los vestigios de muralla —escasos, pero suficientes para imaginar la estructura original— sino por la vista que se abre sobre el valle del Ave. A 559 metros de altitud, la mirada recorre kilómetros de verde compartimentado, bancales antiguos, manchas de roble y castaño, aldeas salpicadas por campanarios. En invierno, la niebla sube y lo traga todo, dejando solo la cima del afloramiento rocoso emergida, isla de piedra en un mar de blanco.

La Junta Parroquial organiza visitas guiadas al castillo y a la necrópolis previa reserva. No hay multitudes: la densidad de población es de 58 habitantes por kilómetro cuadrado, y 505 de los 1.656 vecinos tienen más de 65 años. El silencio es espeso, roto solo por el viento y la campana de la iglesia. Cuando la luz de la tarde incide oblicua sobre las tumbas excavadas en la roca, las sombras dibujan perfiles humanos en el granito, y es imposible no imaginar los rostros que un día cupieron exactamente ahí.