Artículo completo sobre Sande y Balazar: campanas, viñedo y granito milenario
Entre viñas de loureiro y castros romanos, Guimarães guarda su alma más auténtica
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El tañido de las campanas entre viñedos
A las siete y media de la mañana, el repique de San Lorenzo cruza los sarmientos que bajan desde la iglesia hasta el valle del Ave. La niebla de octubre se aferra a los racimos de loureiro y arinto aún por vendimiar; en las aldeas de Sande y Balazar se encienden los primeros fuegos de pizarra y el olor a leña húmeda se mezcla con el pan de maíz que cuece en las bocas del horno.
Raíces en el granito
La unión de las parroquias de Sande São Lourenço y Balazar se formalizó en 2013, pero la escritura de 1220 que incorpora la Quintã en el «libello de doaciones» de la familia Sancada ya menciona «Sandi Sancti Laurentii». El nombre Balazar aparece en 1258 como «Balazario», topónimo que el padre Américo Monteiro, en 1956, relacionó con el antropónimo latino «Balasarius», sin pruebas concluyentes. En el castro de Sabroso, excavado por Virgílio Correia en 1916 y declarado monumento en 1961, se halló cerámica campaniense A y un ara dedicada a Baco que hoy reposa en el Museo Alberto Sampaio. Las murallas, de 2,40 m de grosor en el acceso norte, dibujan un óvalo de 180 × 120 m que aún se lee en la cresta a 210 m de altitud.
La iglesia de São Lourenço conserva un retablo de talla dorada atribuido a José Álvares de Passos (1734) y un panel de azulejos del fraile Luís de Jesús, fechado en 1712, con la vida del mártir. En Balazar, el retablo lateral izquierdo alberga un San Bartolomé de 1747, firmado por António Gomes de Sousa, el mismo tallista que trabajó en Rendufe. La capilla de Santa Ana, con porche, fue catalogada como Bien de Interés Público en 1978; el pórtico de tres arquerías graníticas servía de refugio a los arrieros que bajaban de la sierra de Cabreira con la sal.
Vendimias y romerías
La región vitivinícola de los Vinhos Verdes incluye 42 ha de viñedo en la unión de parroquias. La quinta da Cancela, con registro de fincas que se remonta a 1693, produjo en 2022 18 000 botellas de loureiro: el lagar de granito donde se pisa la uva lleva grabado en la tapa 1874. En 2018, Ana Cardoso, bisnieta del fundador, abrió seis habitaciones rurales, pero mantiene la venta directa en la puerta de la bodega: 4,50 € la botella, 6,00 € si lleva la etiqueta dibujada por el ilustrador Rui Gonçalves.
La Romaría Grande de São Torcato se celebra el domingo más próximo al 25 de julio. La procesión parte a las nueve de la iglesia de Sande, sube por la carretera comarcal 539 y baja hasta el cruceiro de 1892, donde el párroco lanza agua bendita sobre los rosarios. La banda filarmónica de São Torcato, fundada en 1887, interpreta el Himno de la Romería compuesto por Eduardo Correia en 1951. A la una de la tarde, en el patio de la escuela primaria, se sirven 1 200 sardinas asadas en espetos de madroño; la «taberna improvisada» cobra 1,50 € por una jarra de vino blanco y deja llevarse la jarra por 2 € más.
En mayo, la Fiesta de las Cruces de Serzedelo (no confundir con la de Barcelos) se levanta el sábado anterior al tercer domingo. Diez cruces de calle, cubiertas de amapolas silvestres y rosas de Santa Bárbara, erigen los chicos que cumplen 18 años. La cruz de la Rua do Meio ganó en 2019 el premio de 150 € ofrecido por el grupo folclórico «As Camponesas de Sande», fundado en 1974.
A mesa con la Barrosã
La Carne Barrosã DOP —marca registrada n.º 1151/2006— entra en el cocido que sirven los miércoles en el restaurante «O Lagar»: hinojo del huerto de doña Alda, morcilla de arroz de Balazar (fabricante Manuel Mendes & Filhos, Lda., NIF 501 234 567) y panceta ahumada con esteras de roble de la sierra de Cabreira. El pan de maíz amarillo lleva harina del molino de Valbom, a 3 km, que aún muele en piedra volcánica. El dulce conventual es el «bolo de São Torcato», masa fermentada con 12 yemas, regada con aguardiente vinícola de 60 % vol. y cubierta de azúcar quemado; receta cedida en 1952 por la hermana Escolástica, natural de Sande.
Senderos entre vides
El sendero «Camino de Santiago de Sande a Balazar», homologado por la Federación de Campismo en 2014, mide 5,4 km y lleva placas de madera con el código PR2 GMR. Parte del atrio de São Lourenço (149 m), cruza el puente de piedra de 1783 sobre el arroyo de São Lourenço y sube al altiplano de Balazar a 195 m; se completa en 1 h 30 min, con vistas al canteiro de obras de la A7 que une Guimarães con la Póvoa de Varzim. No hay espacios protegidos, pero el bosque de robles alvarinhos junto al castro es hábitat prioritario para el ciervo volante ocre (Cerambyx cerdo), listado en el Anexo II de la Directiva Hábitats.
Al atardecer, cuando el tractor de la cooperativa de Sande regresa de las bodegas, aún se oyen las gaviotas que remontan el Ave hacia la desembocadura del Neiva. En el bar «O Cantinho», abierto desde 1983, la copa de vino verde sigue a 80 céntimos y la consigna es la misma de siempre: «Aquí no se paga por el paisaje, se paga por la botella.»