Artículo completo sobre Sambade: oro y castaño en la sierra
La aldea de Alfândega da Fé donde el barroco brilla entre castaños y el viento huele a leña
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El castaño proyecta una sombra ancha sobre la calle empedrada de pizarra. Un perro ladra a lo lejos, el sonido se queda colgado en el aire fino de la sierra. La luz de la tarre resbala por las laderas de la Sierra de Bornes, recorta los muros de piedra en seco que suben el monte, tiñe de oro los olivares que bajan hasta el valle. Sambade se alza a 704 metros de altitud, donde el viento lleva el olor a tierra húmeda y a humo de leña.
Talha dourada y memoria barroca
La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción guarda el silencio denso de las piedras del siglo XVIII. En su interior, la talha dourada rococé cubre los altares laterales en un estallido de volutas y ángeles suspendidos. El retablo mayor refleja la luz de las velas, cada hoja de oro aplicada por manos que ya no existen. El barroco y el neoclásico se encuentran aquí sin conflicto, en una mezcla que solo el siglo XVIII supo resolver. Este fue territorio de una de las mayores abadías transmontanas, bajo patronato real — la piedra aún guarda esa memoria de poder y devoción.
Junto a la iglesia, el Centro de Interpretación del Territorio ocupa la antigua escuela primaria. Las paredes que antes hacían eco de voces infantiles acogen ahora contenidos multisensoriales sobre la identidad local. El escudo de la parroquia se dibuja en placas de madera: un castaño y libros abiertos, símbolos de sustento y cultura. Sambade fue tierra de cardadores, lugar donde se produjo lana, lino y seda cuando esos oficios aún daban nombre a familias enteras. Hoy, si quiere ver cómo se hacía, pregunte al Sr. António en la tasca — él aún recuerda a su abuela hilar.
El sabor de la tierra fría
En las tascas que abren al mediodía — y solo al mediodía, no vaya quien quiera — el aceite de Trás-os-Montes DOP chorrea sobre rebanadas de broa. La castaña de la Terra Fria DOP llega tostada, humeante, con la cáscara que cruje entre los dedos. «Saque usted otra», dice Doña Lurdes, «pero vaya despacio que esto llena». El queso Terrincho DOP reposa en la tabla junto al salpicón de Vinhais IGP, cortado en rodajas finas que revelan la grasa entremezclada. El cordero Terrincho DOP se asa despacio, se condimenta con ajo y colorau, se acompaña de patatas que absorben el salsa oscura. La almendra Douro DOP aparece en los postres, triturada en bolos densos que piden un vaso de vino de la región. Si le queda espacio, pruebe el dulce de calabaza — es de la receta de la abuela de la dueña de la casa, y ella no cuenta el secreto a nadie.
Soutos y senderos
Los soutos de castaño se extienden por la ladera, troncos retorcidos que ya vieron generaciones nacer y morir. La carretera nacional 315 atraviesa la parroquia, pero los senderos se alejan del asfalto, serpentean entre muros cubiertos de musgo y helechos. «Ese muro se cayó hace tres años», señala el Sr. Manuel, «y nadie lo arregla porque el dueño se fue a Oporto y no quiere saber nada». Los pastos se suceden en terrazas irregulares, salpicados de robles y encinas. Al fondo, la silueta del Parque Natural de Montesinho se dibuja en el horizonte, promesa de fauna autóctona y silencios más profundos. Pero aquí arriba, el silencio ya es bastante — solo se oye el viento y, a veces, un tractor a lo lejos.
En las fiestas en honor de Nuestra Señora de las Nieves o del Mártir San Sebastián, la aldea se llena de voces y procesiones. Las campanas de la iglesia repican compasadas, llaman a los que viven lejos y a los que nunca partieron. «Vienen los de la emigración», susurran los mayores, reconociendo caras que no veían desde hace décadas. El verbena se extiende por la plaza, las luces eléctricas compiten con las estrellas. Hay cola para las bifanas y para el café — el de la máquina antigua, que solo el Sr. Joaquim sabe hacer.
Al crepúsculo, cuando la última luz abandona el valle, el castaño junto a la iglesia proyecta una sombra larga sobre el atrio. La pizarra de la calle se enfría deprisa, guarda el calor del día solo en los intersticios donde el sol ha dado más fuerte. El viento trae el olor lejano de las cenizas de una chimenea que alguien acaba de encender. Es hora de ir a casa — o a la tasca, que aún está abierta y el vino tinto está a buen precio.