Artículo completo sobre Felgar y Souto da Velha: almendros entre pizarra
En Torre de Moncorvo, la almendra Dorada perfila aldeas donde la campana marca la siega
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El olor a leña quemada sube por la ladera antes del amanecer. En las casas de pizarra de Felgar, alguien enciende el fuego mientras la niebla aún cubre los soutos —los castañares— del valle. A 605 metros de altitud, el frío de la madrugada trasmontana se agarra a las piedras, y el silencio solo se rompe cuando la campana de la iglesia de Nossa Senhora do Amparo marca las siete. Más arriba, en Souto da Velha, los castaños centenarios empiezan a recortarse contra el cielo que aclara despacio.
Tierra de almendra y pizarra
La Unión de las Parroquias de Felgar y Souto da Velha nació en 2013, agrupando dos aldeas que siempre han vivido de la montaña y de sus frutos. Felgar, mencionado en documentos desde el siglo XIII, creció entre olivares y almendros, mientras que Souto da Velha —el nombre lo dice todo— conservó sus castañares como herencia de una ocupación antigua. Ambas integraron el municipio de Torre de Moncorvo desde el fuero de 1252, y aquí el tiempo siempre se midió por las cosechas: aceituna en invierno, almendra al final del verano.
Hoy, con 860 habitantes repartidos en casi 47 kilómetros cuadrados —una de las densidades más bajas del país—, la parroquia vive al ritmo de una agricultura que resiste. Los almendros dominan el paisaje, y no por casualidad: Felgar es uno de los principales centros de producción de la Almendra Dorada de Moncorvo IGP, la que luego se convierte en dulces en las pastelerías de la región. En septiembre, cuando comienza la recolección, las carreteras se llenan del perfume dulzón de la cáscara seca.
Piedra que cuenta historias
La iglesia parroquial de Felgar, de origen medieval y reformas sucesivas, guarda una imagen de Nossa Senhora do Amparo que los lugareños consideran milagrosa. Las paredes de piedra conservan la frescura incluso en pleno agosto, y el interior silencioso contrasta con la verbena de la fiesta anual, cuando la procesión baja por la calle principal y la música tradicional resuena hasta tarde. En Souto da Velha, la ermita de Santo António es más pequeña, más discreta, pero igualmente arraigada en la devoción comunitaria.
Entre ambas localidades, los senderos de pizarra serpientean entre muros de piedra seca, espigueiras de granito y levadas que aún conducen agua a los campos. La arquitectura popular resiste: casas de pizarra con portales de granito, balcones de madera cuarteados por el sol y el hielo, tejados donde el musgo crece en las tejas orientadas al norte.
A la mesa
El cordero Terrincho DOP y el cabrito Transmontano DOP son los reyes de la mesa en las celebraciones. Se asan despacio, adobados con ajo y aceite de Trás-os-Montes DOP, hasta que la carne se desprende del hueso. La chouriça de carne de Vinhais y el salpicón colgados en la cocina ahumada completan la charcutería, mientras la aceituna Negrinha de Freixo DOP —pequeña, oscura, de sabor intenso— abre el apetito. Al final, los dulces de almendra: dorada, en forma de queijinhos do céu, o simplemente tostada con miel de Terra Quente DOP. El vino del Douro, tinto y corpulento, lo acompaña todo.
Caminar entre castañares y sierras
Inscrita en la vertiente sur del Parque Natural del Douro Internacional, la parroquia ofrece rutas de senderismo que atraviesan bosques de roble y alcornoque. El relieve accidentado obliga a subir, pero recompensa con vistas sobre valles donde la esteva y el romero perfuman el aire en los días calurosos. La fauna incluye jabalíes que dejan huellas en la tierra húmeda, zorras que cruzan los caminos al crepúsculo y aves rapaces que planean sobre las laderas. El río Douro discurre a unos 15 kilómetros, influyendo en el microclima que permite a los almendros y olivos prosperar.
Con una densidad de apenas 18 personas por kilómetro cuadrado, hay espacio para el silencio. Y cuando la luz de la tarde rasga las copas de los castaños en Souto da Velha, proyectando sombras largas sobre la pizarra de las calles, lo que queda es la sensación física de un territorio que no pide prisa —solo que se repare en la textura de la corteza rugosa, en el peso de la almendra en la palma de la mano, en el eco de los propios pasos entre muros que ya estaban ahí cuando los abuelos de los abuelos plantaron los primeros árboles.