Artículo completo sobre Curopos y Vale de Janeiro: aldeas de humo y castaño
En Vinhais, el silencio del Parque de Montesinho huele a jamón curado y a leña de roble
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La primera luz del amanecer se cuela despacio en los valles de Curopos y Vale de Janeiro, resbalando por laderas de robles y castaños hasta posarse en las aldeas de pizarra. El río Janeiro murmura entre las cortinas de agua, y una columna de humo se eleva recta en el aire matutino — alguien ha encendido la lumbre para el desayuno. Aquí, a 609 metros de altitud, el silencio del Parque Natural de Montesinho no es hueco: se oye el viento entre los sotos, el chillido lejano de un águila, los pasos de un jabalí entre la maleza.
Esta unión de parroquias nació de la reorganización administrativa de 2013, pero ambas aldeas comparten siglos de historia tras montes. Curopos — quizá del latín cuperus, antigua población — y Vale de Janeiro, bautizada por el río que la atraviesa, sobreviven con 245 vecinos, 113 de ellos con más de sesenta y cinco años. Solo doce niños aún corretean entre los hórreos de granito. La densidad de 6,77 habitantes por kilómetro cuadrado se traduce en casas separadas por hectáreas de bosque, en caminos de tierra donde se cruza más ganado que personas.
Entre el embutido y la castaña
El fumeiro es aquí una institución. Jamón de Vinhais, salchichón, chorizo de carne — cada pieza colgada en la penumbra aromatizada por leña de roble lleva meses de trabajo y siglos de técnica. La Carne Mirandesa y el Cordero Bragançano llegan a las cazuelas en feijoadas tras montanas y asados lentos, acompañados por la Patata de Trás-os-Montes, que aquí crece gorda y amarilla en los campos de altitud. En otoño, los sotos se llenan de castañas — la Castanha da Terra Fria DOP se convierte en dulces densos, harina para broa, relleno para asados. No se tira nada. No hay prisa.
El camino que atraviesa la piedra
El Camino Nascente de Santiago cruza la parroquia, enlazando Curopos con Vale de Janeiro por sendas señalizadas entre muros de pizarra y hórreos. Caminar aquí es atravesar un mosaico de agricultura de subsistencia — parcelas estrechas, vides en espaldera, maíz seco colgado en los balcones. Al fondo, las siluetas de ciervos recortan el cielo al atardecer. El lobo ibérico deja huellas en las zonas más altas, pero rara vez se deja ver. Las aves rapaces planean en amplios círculos, aprovechando las corrientes térmicas que suben de los valles.
Agosto en procesión
El 15 de agosto, la Fiesta de Nuestra Señora de la Asunción transforma Vale de Janeiro. Los emigrantes regresan, las casas cerradas abren de par en par, las mesas se llenan de rojões y ternera asada. La procesión sale de la iglesia al son de tracas, serpentea por calles estrechas, se detiene en cada cruce. Tras la misa de campanario, hay música y vino regional de Trás-os-Montes hasta altas horas. Es el único día del año en que la parroquia parece llena.
Al caer la noche, el humo de las chimeneas vuelve a subir recto. El río Janeiro sigue murmurando, indiferente a los calendarios. Y en el fumeiro, los embutidos envejecen despacio, ganzndo el color oscuro y el aroma denso que solo el tiempo y la altitud saben dar.