Artículo completo sobre Vale das Fontes: el valle que susurra agua y castaña
Parroquia de Vinhais donde manantiales, horno de leña y 262 almas reparten riego y ahumado
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El murmullo del agua contra la piedra marca el ritmo de los pasos sobre la tierra apisonada. En Vale das Fontes, la geografía se escribe en manantiales: bocas de granito oscuro, canales tallados hace dos siglos, un susurro constante que atraviesa los lugares de Vale, Rossa, Laranjeira y Cimo de Vila. Aquí, a 499 metros de altitud al pie occidental de Montesinho, el valle reverdece porque el agua no escasea. Son las fuentes las que bautizaron la parroquia en 1855, cuando se separó de São Salvador de Viveiro, y siguen siendo ellas las que organizan el día a día de sus 262 vecinos —139 con más de 65 años— que reparten el riego comunitario por turnos, como se hacía antes de que existiera la escritura.
El valle y sus venas
El paisaje de suaves ondulaciones engaña: bajo la esteva y el brezo, entre alcornoques y pinares, discurre una red subterránea de nacientes que alimenta arroyuelos rumbo al río Vinhais. El Parque Natural de Montesinho se extiende por la parroquia, trayendo jabalíes, corzos, zorros y el gato montés que solo se adivina por sus huellas. Los caminos rurales de tierra batida, usados para el pastoreo y la recogida de castaña, no están señalizados: se recorren por intuición y conversando con quien vive aquí. En el lugar de Laranjeira, hoy casi despoblado, el nombre conserva la memoria de una quinta que producía naranjas protegidas de la helada por las laderas, rareza en el Nordeste transmontano.
Embutidos, castaña y horno de leña
La cocina obedece al calendario y al ahumado. Chorizo de carne y linguiça de Vinhais IGP, jamón bisaro de Vinhais IGP, salchichón IGP: todo de cerdo bisaro, todo ahumado despacio. El cordero braganzano DOP y la carne mirandesa DOP se asan en horno de leña, acompañados de patata de Trás-os-Montes IGP estofada con panceta y perejil. En otoño, la castaña de la Terra Fria DOP cuece en las brasas o entra en los «bolinhos de festa» con canela y nuez. Las tascas comunitarias sirven caldo de nabo y costillas con castañas, regados con vino tinto de la variedad bastardo. En las eras convertidas en pequeño centro de interpretación de la castaña, se prueba aguardiente de madroño mientras se escucha el relato de los turnos de riego.
Agosto y el regreso
El 15 de agosto, la Fiesta de Nuestra Señora de la Asunción devuelve a los emigrantes. Misa campestre, procesión, verbena —y las tascas donde se juntan generaciones alrededor de la misma fuente de embutidos. No hay feria medieval ni romería turística, solo la devoción antigua y el pretexto para volver. El Camino de Santiago —Caminho Nascente— atraviesa la parroquia en su trazado medieval hacia Bragança, pero son pocos los peregrinos que se detienen. La mayoría sigue, llevándose solo el eco de las fuentes en la memoria.
Cuando cae la tarde y el sol rasante dora la pizarra de los canales de riego, se oye el cierre de los grifos —cada uno en su turno, como manda la tradición. El agua sigue corriendo, invisible, bajo la tierra fría.