Artículo completo sobre Paul, la Cova da Beira que sabe a cereza
Pueblo de pizarra y cerezos al pie de la Serra da Estrela
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El camino baja entre muros de pizarra donde el musgo se aferra a lo que el tiempo fue dejando. Aquí, al pie de la ladera que asciende hacia la Serra da Estrela, Paul respira al ritmo de la Cova da Beira — tierra donde la primavera huele a flor de almendro y el verano trae el peso cálido de la fruta madura. El aire huele a tierra regada y, al fondo, la montaña se alza como quien vigía, límite vertical de un valle que se abre generoso.
Con poco más de mil habitantes, esta parroquia de la Covilhã conserva un pulso propio. La iglesia parroquial se alza antes de llegar al lugar: su campanario de pizarra señala el cielo desde 1749. Aún hoy, las campanas marcan la hora y las misas dominicales reúnen a los pocos que se quedaron.
La cereza que tiñe los dedos
En junio, los cerezos de la Cova da Beira dan fruta que estalla en la boca y tiñe los dedos de rojo. En los corrales, las mujeres tienden las sábanas al sol y los hombres riegan las huertas a las seis de la mañana, antes de que apriete el calor. El Borrego Serra da Estrela, criado en las laderas cercanas, huele a monte y romero cuando cuece en el horno de leña de doña Ilda — quien aún hace pan en las horas muertas de la tarde, con harina del molino de Teixoso.
El requesón de la sierra, que se come con cuchara de madera, tiene ese sabor ligeramente agrio que solo da la leche de oveja Bordaleira. Y el queso —ése se pide con gestos: «un trozo del más curado, oye Zé».
El granito que habla
Paul forma parte del área de influencia del Parque Natural da Serra da Estrela, y se nota. El granito aflora en peñascos redondeados donde los niños suben descalzos. El frío baja antes — en octubre ya se siente en las yemas de los dedos. Pertenece al territorio del Geoparque Estrela, pero los mayores dicen que es la pizarra la que cuenta la historia de verdad: cada casa, cada muro, cada escalera que llevaba al campo.
Qien recorre el Camino de Santiago — variante de la Vía Lusitana — pasa por aquí en silencio. Algunos paran en la fuente de Aldeia Nova para llenar la botella. Otros preguntan dónde se come. «Hay un bar en la rotonda, pero abre a las tres de la tarde», dice don Joaquim, que se sienta al sol en el banco de la iglesia todos los días, llueva o haga sol.
Lo que se queda
Con 494 mayores y apenas 112 jóvenes, Paul conoce el desequilibrio en sus carnes. Pero resiste. Hay una casa de alojamiento local donde se duerme bajo sábanas de lino y se despierta con el canto de los pájaros. Hay dos monumentos catalogados — la iglesia y la capilla de São Sebastião — pero el verdadero patrimonio son los caminos de tierra apisonada que llevan a los pomares, donde aún se planta patata y se cosecha col rizada.
La altitud media, 476 metros, coloca Paul en una posición intermedia — ni llanura, ni montaña. Desde lo alto de la Rua do Calvário, la mirada alcanza: los tejados de pizarra, los cerezos en flor, la sierra que nace en la niebla y acaba en nieve.
Se permanece en Paul con el sabor del agua fresca de la fuente, con el peso del pan de centeno en la mano, con el silencio que solo se encuentra donde el tiempo no tiene prisa.