Artículo completo sobre Peraboa: luz de cerezo entre olivos
Cova da Beira en flor: aceite, quesos y pomares que resisten el tiempo
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El olor a leña quemada se mezcla con el aroma terroso de los olivos cuando la mañana irrumpe sobre Peraboa. A 491 metros de altitud, esta parroquia extendida por 2.720 hectáreas de ladera respira al ritmo de la Cova da Beira, un territorio donde los pomares marcan el calendario y el Parque Natural de la Serra da Estrela dibuja el horizonte norte como una centinela de granito.
Ochocientas diecisiete personas habitan esta tierra dispersa, donde la densidad de treinta almas por kilómetro cuadrado permite que la mirada se pierda sin tropezar con el hormigón. Las casas se esparcen entre bancales, entre cerezos y melocotoneros que estallan en flor en primavera y se doblan bajo el peso de la fruta en verano. La luz de la Beira Interior —esa claridad casi quirúrgica que recorta cada hoja, cada muro de pizarra— baña los campos donde la tradición agrícola persiste con terquedad, resistiendo al éxodo que ha dejado su huella: 298 ancianos frente a solo 73 jóvenes.
Entre el aceite y el queso
La identidad de Peraboa se escribe en la mesa. Los olivares centenarios producen el Aceite de la Beira Baixa DOP, de acidez contenida y sabor frutado, mientras la Aceituna Galega de la Beira Baixa IGP —pequeña, violácea, de pulpa firme— sazona las comidas de invierno. En los estantes de las despensas, el Queso Serra da Estrela DOP convive con el Requesón Serra da Estrela DOP, ambos testigos de la trashumancia que aún se practica en los pastos comunales. El Cabrito de la Beira IGP se asa en hornos de leña, acompañado de patatas que absorben la grasa aromática, mientras el Cordero de la Serra da Estrela DOP se reserva para los domingos de sobremesa prolongada.
Pero es la fruta la que define verdaderamente el territorio. La Cereza de la Cova da Beira IGP —también protegida bajo el selo específico de Cereja do Fundão IGP— tiñe de rojo los pomares en junio. Le siguen el Melocotón de la Cova da Beira IGP, de pulpa jugosa que resbala entre los dedos, y la Manzana de la Cova da Beira IGP, que se recoge cuando el otoño ya enfría las mañanas. La región vinícola de la Beira Interior completa el retrato: viñedos plantados en suelos pobres pero expuestos a amplitudes térmicas que concentran azúcares y acidez en los racimos.
En los límites del Geoparque
Peraboa forma parte del territorio del Geoparque Estrela, declarado por la UNESCO en 2020, donde la geología cuenta 600 millones de años de historia grabada en pizarra y cuarzo. La proximidad al Parque Natural de la Serra da Estrela (creado en 1976) invita a caminatas que ascienden hasta los 491 metros de la parroquia y siguen hacia cotas superiores, donde el aire enrarecido quema los pulmones y el silencio solo se interrumpe por el silbido de los ratoneros.
El Camino Interior del Camino de Santiago —también conocido como Vía Lusitana— atraviesa este territorio desde 2017, trayendo peregrinos que caminan con la mochila a la espalda y el cayado en la mano. Pasan por las aldeas dispersas, saludan a los ancianos sentados en la puerta, llenan las cantimploras en las fuentes de piedra. En la Rua Principal, dos viviendas rehabilitadas —Casa da Oliveira y Quinta do Vale— acogen a quienes buscan descanso lejos de las grandes rutas turísticas, ofreciendo el confort básico de quien entiende que el lujo, aquí, es despertar con el canto del gallo y dormir bajo un manto de estrellas que la contaminación lumínica no logra apagar.
El peso del día a día
La vida en Peraboa no se romantiza con facilidad. Las calles estrechas e irregulares delatan la antigüedad del poblamiento —la iglesia parroquial de São Tiago es del siglo XVI, pero la mayoría de las viviendas remontan al boom del corcho de los años cincuenta—. Los muros piden cal nueva, las huertas exigen faena diaria. Los jóvenes se van a Covilhã (a 12 kilómetros) o a Lisboa, dejando casas cerradas que el tiempo va reclamando lentamente. Pero los domingos de feria mensual, o cuando llega la época de la recolección en junio y julio, la parroquia se reanima: manos callosas llenan cajas de fruta en los almacenes de la Cooperativa Agrícola fundada en 1962, tractores John Deere suben y bajan las laderas, voces intercambian datos sobre precios y cosechas.
El sol poniente incendia los tejados de teja cuando el día termina. Las sombras se alargan sobre los pomares, y el frío de la noche —ese frío seco de la Beira Interior que cala hasta los huesos— empieza a instalarse. Al fondo, la silueta de la Serra da Estrela se recorta contra el cielo anaranjado, recordando que Peraboa vive siempre bajo la mirada de esa centinela de piedra.