Artículo completo sobre Globos de fuego en Aldeia de Santa Margarida
La noche de Navidad iluminan el cielo de esta aldea de Idanha-a-Nova con faroles de papel
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El globo de aire caliente asciende despacio en la noche del 24 de diciembre, impulsado por el calor de las llamas y por las miradas de quienes se reúnen a la puerta de la iglesia. Es una tradición que se remonta a los años sesenta, cuando la antigua Fábrica de Fuegos Artificiales de Santa Margarida cerraba sus puertas y los operarios, en lugar de llevarse a casa la pólvora sobrante, hacían subir estos “faroles” de papel. Hoy son los nietos de António Candeias —el último maestro pirotécnico del pueblo— quienes mantienen vivo el gesto. El globo se aleja sobre los tejados de pizarra, un pequeño punto luminoso que desaparece en la oscuridad de la Sierra de São Miguel. Aldeia de Santa Margarida, 201 habitantes empadronados en 2021, 380 metros de altitud, es la parroquia más pequeña del municipio de Idanha-a-Nova. Pero no es el tamaño lo que la define.
Piedra sobre piedra, siglo sobre siglo
La iglesia parroquial guarda en su fachada una concha de Santiago, incrustada en la cal como quien deja un recado al viajero. La inscripción de 1708 en la puerta lateral —no en la principal, como suele decirse— marca la reconstrucción tras el terremoto, pero hay piedras más antiguas: en el campanario, una losa con la inscripción “M. IULIUS” identificada por Virgílio Correia en 1919, recuerda que este lugar ya estaba habitado cuando la Vía XVI del Itinerario de Antonino unía Augusta Emerita con Bracara Augusta. El castro de Lajola, a 500 metros al sur del pueblo, tiene un foso visible y unas placas de 1958 del Museo de Viseu que hablan de “cerámica indígena con decoración incisa”. En la Rua do Reduto, el pozo que los mayores llaman “de los Moros” tiene 11 metros de profundidad y paredes revestidas con opus signinum —la misma técnica romana usada en la villa de Torre de Palma, a 20 km. La Orden del Temple recibió la donación de 1385 de D. João I, pero lo que demuestran los documentos es que fue D. Álvaro Gonçalves de Ataíde, comendador de Castelo Branco, quien repobló la tierra después de que la peste negra redujera los habitantes a “cinco fuegos y medio”.
El mercado que volvió
El último domingo de cada mes, la plaza de Santo António se llena de cazuelas de Nisa, ropa de segunda mano traída desde Castelo Branco, fruta de la Beira Interior y hortalizas del huerto de Maria do Céu. El mercado mensual se recuperó en 2017 tras 30 años de ausencia —el ayuntamiento de Idanha-a-Nova cedió los puestos de madera que estaban en Póvoa de Rio de Moinhos. El 8 de diciembre, día de la patrona, hay bolo de pinhão (bizcocho de piñones) y licor de medronho (licor de madroño) casero. Quien viene de fuera descubre que aquí el comercio aún tiene rostro y nombre propio: la carnicería de Zé Manel vende cabrito con sello IGP, la ultramarinos de Adelaide tiene aceite Galega da Beira Baixa IGP embotellado por ella misma —500 olivos de la familia en la finca del Vale do Pereiro.
Cocina de altitud
Los viñedos de Casas do Côro están a 700 metros, pero los de Santa Margarida están más bajos: las 12 hectáreas de Quinta da Lapa, plantadas en 2003, producen el Passar do Tempo —un rosado de Touriga Nacional que ganó medalla de plata en el concurso de Cantanhede 2022. El aceite es otra historia: los 800 olivos centenarios del lugar da Serra, variedad Galega, se vendimian en noviembre y se muelen en el lagar cooperativo de Monsanto —DOP Azeite da Beira Baixa desde 1996. En la mesa, cabrito de la Beira IGP de 45 días asado en el horno de leña del restaurante O Brasão (abierto solo los fines de semana), regado con vino blanco del Fundão. La Carnalentejana DOP llega de la cooperativa de Proença-a-Velha, a 15 km. Los quesos —oveja Serra da Estrela y cabra de Idanha-a-Nova— se compran los jueves en el mercado de Castelo Branco y se maduran en la arca de agua salada que D. Odete mantiene desde 1978.
Paisaje protegido
Todo el territorio de la parroquia está incluido en el Parque Natural del Tajo Internacional desde 2000 y en el Geopark Naturtejo de la UNESCO desde 2006. Los cerros se cubren de romero y tomillo —800 kg recolectados en 2022 por la cooperativa de Rosmaninho de Idanha. En el cabezo del Frade, a 450 metros, anidan tres parejas de quebrantahuesos monitorizadas por la LPN desde 2018. Los senderos de peatones —PR2 Caminhos do Xisto de Santa Margarida— tienen 8,5 km y fueron señalizados en 2019 por la asociación Aldeias do Xisto. Por la noche, con un índice de contaminación lumínica de 21,3 mag/arcsec² (medido por Dark Sky Aldeias do Xisto en 2021), se ve la Vía Láctea que los romanos llamaban via lactea y los lugareños “el camino de Santiago”.
La concha de Santiago en la fachada de la iglesia ya no guía a peregrinos, pero sigue interrogando al viajero: ¿qué camino trajo a la gente hasta aquí, qué razón les hizo quedarse? La respuesta está en el globo que asciende en la noche de Navidad, una pequeña luz fabricada por manos que conocen el fuego —los Candeias aún usan el papel de seda importado de Alcobaça, la misma fábrica que abastecía a la extinta Fábrica de Fuegos de Santa Margarida, cerrada en 1983.