Artículo completo sobre Ferreiras: el Algarve que huele a naranjo
A 80 m de altitud, entre cítricos y cal viva, se esconde la otra Albufeira
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El olor a tierra roja calienta el aire de la mañana. A ochenta metros de altitud, la brisa que sube del litoral llega aquí ya domada, sin sal, mezclada con el aroma seco de la esteva y el sabor dulzón de los cítricos que maduran en los patios. Ferreiras despierta sin prisa, con el sonido lejano de un motor de riego y el ladrido intermitente de un perro entre muros encalados. Estamos a pocos kilómetros de las playas de Albufeira, pero el paisaje —y sobre todo el ritmo— pertence a otro mundo.
Donde el Algarve respira a ochenta metros
La parroquia se extiende por 22,36 km² de terreno ondulado, una extensión generosa que contrasta con la imagen compacta que se tiene de la costa algarvia. Con 7.267 habitantes empadronados en 2021, Ferreiras mantiene una densidad que permite cruzarse con vecinos en la calle sin sentir nunca la muchedumbre: 325 personas por cada kilómetro cuadrado, suficientes para que haya vida en las arterias principales y silencio en los caminos de tierra que serpentean entre parcelas agrícolas. Es un equilibrio raro, sobre todo en esta zona del Algarve, donde la presión turística suele marcar la pauta.
Lo que más impresiona de entrada es la simetría demográfica: 1.192 jóvenes menores de catorce años y 1.190 residentes mayores de sesenta y cinco. Las cifras casi idénticas dibujan una comunidad que no se ha vaciado ni envejecido de forma dramática, sino que se ha renovado, atrayendo a familias que buscan proximidad al mar sin vivir sumergidas en él. Las 3.330 viviendas existentes confirman ese perfil: gente que eligió quedarse, no solo pasar.
El color y el peso de los cítricos
No se puede hablar de Ferreiras sin hablar de naranjos. La parroquia forma parte de la región de producción de Cítricos del Algarve IGP, una indicación geográfica protegida reconocida en 1996 que abarca 1.800 hectáreas de huertos. El suelo calcáreo-arcilloso, con un pH entre 7,0 y 8,5, y las 3.000 horas de sol anual producen naranjas de mesa con un índice de maduración superior a 10,5: el doble que las variedades del norte de Europa.
Caminar junto a un huerto en plena maduración es una experiencia táctil: el peso de los frutos dobla las ramas hasta casi tocar el suelo, la piel brilla con un color naranja denso y saturado, y al partir una naranja con las manos el zumo resbala por los dedos con una dulzura que nada tiene que ver con el sabor insípido de los supermercados. La Cooperativa Agrícola de Ferreiras, fundada en 1960, procesa anualmente unas 25.000 toneladas de fruta, empleando a 150 personas durante la temporada alta.
El día a día como cultura
Ferreiras no es una parroquia de grandes monumentos ni de rutas turísticas consolidadas. Su riqueza está en el tejido del día a día, en lo que se vive a pie de calle. La iglesia matriz de San Lorenzo, construida en 1534 y reconstruida tras el terremoto de 1755, conserva el retablo mayor en talla dorada del siglo XVIII. Pero es en el Mercado Municipal, inaugurado en 1952, donde late la vida de la parroquia: 23 puestos donde se vende de todo, desde la jarrete de cerdo ibérico a los higos chumbos, pasando por los huevos camperos con cáscara color tierra.
Las mañanas tienen el sonido metálico de las puertas de los talleres al abrir —aún funcionan 18 cerrajerías y 12 carpinterías—, el arrastrar de cajas en el mercado, el saludo intercambiado entre dos hombres de gorra que se cruzan en la misma esquina desde hace treinta años. Al atardecer, cuando la luz rasante tiñe los muros de un ámbar cargado, hay bancos de piedra ocupados junto a la rotonda de los Cerezos, donde se instaló en 2018 la escultura Tradição del artista albufeirense Hélder Carvalho.
Dormir en el interior del litoral
La oferta de alojamiento se concentra en las 43 viviendas de uso turístico registradas en el Ayuntamiento de Albufeira, predominantemente casas unifamiliares construidas entre 1990 y 2010. No hay grandes resorts ni cadenas internacionales. Lo que existe son espacios a escala humana, muchos integrados en el caserío tradicional, donde el huésped despierta con el mismo ruido de las golondrinas que anidan bajo los aleros de abril a septiembre.
La carretera nacional 395, que une Ferreiras con Albufeira en 7,3 km, se amplió a dos calzadas en cada sentido en 2018. Pero, aun así, quien se aloja aquí puede optar por la carretera municipal 1280, la antigua vía del tren, y llegar a la Praia dos Pescadores en 12 minutos sin pasar por una sola rotonda.
El zumo en los dedos
Hay una imagen que se lleva uno de Ferreiras, y no es de playa ni de acantilado. Es la del naranjo “Valencia Late” plantado en 1958 en el patio de la Casa do Povo, que aún hoy produce 600 frutos al año. Cuando soplan los primeros vientos de levante en marzo, los pétalos blancos cubren el suelo como nieve, y en mayo los frutos verdes empiezan a tomar el color que les dará nombre.
Ese es el sabor que se lleva de Ferreiras: no en la boca, sino en las manos que aún hoy, como en 1963 cuando la Cooperativa compró las primeras máquinas de selección, rezuman zumo de naranja sobre la tierra roja de oxígeno que ningún filtro de móvil consigue replicar.