Artículo completo sobre Paços da Serra: quesos, hornos y campanas bajo la Estrela
Aldea a 803 m donde el Mondego nace, las ovejas bordan y el granito guarda historia
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El olor a leña de roble atraviesa la plaza del Quiosco antes de que aparezca el humo. Alguien ha encendido el horno comunitario al alba. El aroma se mezcla con el frío húmedo que baja de la sierra y se adhiere a los muros de granito. A 803 metros de altitud, Paços da Serra despierta despacio. La campana de la iglesia parroquial da las siete. El eco recorre el valle del Mondego. Se escuchan los primeros balidos en el corral de las ovejas bordaleiras.
La memoria grabada en la piedra
La parroquia existe desde el siglo XIII. «Paços» evoca las casas señoriales. «Serra» marca la puerta de entrada a la Estrela. La iglesia matriz, manuelina-barroca, guarda un retablo de talla dorada y azulejos que narran la vida de la Virgen. La ermita de Nossa Senhora da Saúde está más arriba. La capilla de São Brás, en el Alto da Senhora do Monte, vigila el valle. La campana se fundió en 1640 con bronce de cañones capturados a los españoles. Suena en las mañanas de fiesta.
La Casa do Povo es el corazón económico de la aldea. El edificio popular tiene balcón de madera. Funciona como centro de interpretación. Organiza talleres de cuajada con cardo. Sirve queso Serra da Estrela DOP. María da Conceição Lopes lo elaboró durante décadas. Recibió el Premio Nacional de Artesanía en 1985. El requesón cremoso, el cordero estofado con patatas de azufre, el cabrito asado con aceite de la Beira Interior DOP: aquí todo repite gestos antiguos.
Agua, piedra y altitud
El nacimiento del Mondego está a cinco kilómetros. La riachuela de Lajeada atraviesa la aldea. Alimenta el molino de agua recuperado. Uno de los últimos testimonios de los 48 que funcionaban en 1864. La rueda cruje. El agua cae en cascada sobre la piedra de moler. En el Poço do Inferno, la cascada se congela en invierno. Forma una cortina de hielo de veinte metros. Atrae a escaladores.
El Geoparque Estrela cataloga los afloramientos de esquistos negros y cuarcitas. El paisaje mezcla brezos, retamas y codecos. Alcornoques y castañares centenarios. 65 árboles declarados de interés público. El conjunto más antiguo del Parque Natural.
El PR 5 «Ruta de los Haya» recorre doce kilómetros hasta la cascada de la Ribeira de Loriga. Desde el mirador del Alto da Senhora do Monte, a 1.050 metros, se ve la sierra de Gardunha y el valle del Mondego. Gatos monteses, donicelas, corzos, ratoneros reales y mirlos azules habitan aquí.
Ciclos que se repiten
La Fiesta de Nossa Senhora da Assunção es el tercer domingo de agosto. Tiene procesión, misa de campaña y concurso de quesos. En octubre, la Desfolhada da Serra reúne a vecinos para desgranar maíz. Al son de concertinas. La noche termina con sopa de nabos y vino del Dão. El primer domingo de mayo, el Día del Pastor bendice los rebaños. Demostración de ordeño y concurso de perros de pastoreo. Durante el Ciclo de Navidad, grupos cantan los Reyes. Reciben bizcocho de naranja y agua-pé. En la noche de San Juan, las Fogaceiras dan pan dulce con hinojo. En Pentecostés, la Procesión de los Caballos lleva animales adornados hasta la iglesia.
Al caer la tarde, el sol incendia las fachadas encaladas. El humo del horno ya se ha ido. Queda el murmullo de la riachuela y el tintineo de los cencerros en el pasto. El frío aprieta. Alguien cierra una ventana de madera resquebrajada. Una candela se enciende dentro.