Artículo completo sobre Vale do Massueime: agua viva entre pizarras
Molinos, caretos y castaños en el valle de Pinhel que nunca se seca
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El sonido llega antes que la imagen: el agua resbalando sobre la piedra, constante, fría incluso en agosto. El Massueime discurre entre choperas y pizarra, uno de los pocos ríos de la Beira Interior que nunca se seca, alimentado por manantiales de altitud que los antiguos supieron aprovechar. Junto al molino recuperado de Sorval, la rueda de madera gira de vez en cuando, más por memoria que por moler — pero el mecanismo sigue intacto, el eje de roble cruje cuando el agua empuja las palas.
El Vale do Massueime nació de la agregación de tres aldeas — Santa Eufémia, Sorval y Póvoa d'El-Rei — y la geografía explica la unión: todas se aferran a la misma vertiente del Côa, a unos quinientos metros de altitud, conectadas por caminos de tierra apisonada que atraviesan sotos de castaño y olivares de tronco retorcido. El puente medieval entre Santa Eufémia y Sorval, con tablero en caballete y sillares irregulares, sigue siendo el atajo más corto cuando se va a pie.
Tres iglesias, un valle
Cada núcleo tiene su iglesia. La Matriz de Santa Eufémia guarda un retablo manierista del siglo XVII, dorado a la hoja, que contrasta con la cal blanca de las paredes; el atrio se abre sobre el valle, y en los días de viento se oye la campana suelta. En Sorval, la fachada barroca de Santo André enmarca un altar dedicado a la patrona, mientras que la Capilla de San Sebastián, en Póvoa d'El-Rei, es una edícula del siglo XVIII de nave única, con crucero de granito plantado en la plaza. Ninguno de estos monumentos figura en las rutas nacionales, pero todos están inventariados por la DGPC como Bien de Interés Público desde 1977 — el reconocimiento discreto de quien sabe que la historia también se escribe en piedra menuda.
Caretos y castañas
En febrero, cuando el frío muerde, Sorval despierta para el Entroido [carnaval tradicional]: los Caretos salen a la calle con máscaras de aliso pintadas de rojo y amarillo, sonajeros en los cinturones, recorriendo las casas al son de concertinas. La tradición sobrevive porque los emigrantes regresan — el 62% de la población tiene más de 65 años, y hay 255 viviendas vacías o usadas solo en verano. Pero el 16 de septiembre, cuando se celebra Santa Eufémia con procesión y verbena, el valle se llena de voces y el humo de las sardinas sube por los sotos.
En la Fiesta de la Castaña y el Vino, el primer fin de semana de noviembre, los productores locales traen tintos de la variedad Rufete y blancos de la Síria, vinos de la Región Demarcada Beira Interior que rara vez salen de la zona. La mesa se completa con cabrito asado a la brasa — IGP Cabrito da Beira —, embutidos caseros (chorizo de vino, morcilla de arroz), aceite DOP de la Beira Alta y bizcocho de nueces y miel. El pan de centeno, fermentado en horno de leña, aún se vende de puerta en puerta los sábados.
El sendero que lo une todo
El Sendero del Massueime — siete kilómetros circulares, señalizado como PR 2 PIN — cose las tres aldeas, pasa por el molino, cruza el puente medieval y sube hasta el mirador del Carrascal. Desde allí, equipado con murete de observación, se avista el vuelo planeado del buitre leonado sobre las laderas rocosas al sur. Jabalí, gineta y mochuelo completo el censo de la fauna; el soto de Póvoa d'El-Rei es señalado como uno de los mejor conservados de la Beira Interior, con castaños de 300 años, troncos de 4 metros de perímetro.
Cuando el sol cae, la luz rasante enciende la pizarra de los muros y el verde de los prados gana tonos de cobre. Junto a la levada del molino, donde hay mesas de madera y sombra de chopos, el Massueime sigue corriendo — indiferente al calendario, fiel a su naciente, como si el trabajo de cinco molinos aún dependiera de él.