Cerdeira: la aldea que resucitó entre pizarras y artistas

La escalera de pizarra trepa ochenta metros en peldaños irregulares, pulidos por siglos de botas con clavos y pies descalzos. En las juntas crece musgo esmeralda que brilla tras la lluvia, y la pizarra oscura de las casas bebe la luz rasante de la mañana como si la reservara para la noche. Aquí dentro no hay motores —los coches se quedan en la plaza exterior, junto a los alcornoques—, solo el murmullo de la Ribeira da Cerdeira abajo y el tintineo metálico de una cabra que se escapó del corral. Cerdeira se alza a 802 metros de altitud, encajada en la vertiente noroeste de la Sierra de la Lousa, con ciento ochenta y ocho habitantes permanentes y una historia de resurrección improbable.

Aldea que murió y renació

En 1984, cuando el censo contó solo 49 residentes, Cerdeira estaba al borde de la extinción. El abandono se aceleró tras 1986, año en que una pelea entre vecinos terminó en homicidio: los supervivientes se marcharon en bloque a Sabugal y Vilar Formoso. Durante ocho años consecutivos no nació ningún bebé aquí. El giro empezó en 1994, cuando Ursula Brummer, escultora de Stuttgart, compró la casa nº 42 por 500 contos y montó un taller detrás del tanque comunitario. La noticia salió en la Gazeta da Beira del 3 de marzo de 1995; antes de finalizar ese año, siete artistas más —tres alemanes, dos holandeses, un francés y una portuguesa— habían comprado ruinas. Hoy, de las 72 casas existentes, 34 pertenecen a la Fundación Cerdeira creada en 2009. La Casa de las Artes y Oficios, instalada en el antigero de João Velho, ofrece 18 talleres anuales; en 2023, los de cerámica de alta temperatura con Jorge W. Pereira se agotaron en 48 horas.

Piedra, talla dorada y levadas

En lo alto de la escalera, la iglesia de São Tiago abre pesadas puertas de madera castaña traída de Trancoso en 1897, tras el incendio que destruyó la anterior. En su interior, el retablo barroco —atribuido al maestro José de Almeida por José-Augusto França en 1968— tiene talla dorada aplicada sobre cedro del Buçaco. En el sagrario se guarda un arca de plata de 1734 de 37 cm de altura, traída por una pareja de mineros que aquí se refugió durante la Guerra de los Siete Años. Más arriba, la capilla de Nuestra Señora de Fátima —construida en 1951 con piedra de la propia sierra— funciona como mirador natural. Desde allí se ve el valle donde se cuentan 14 muros de pizarra seca con más de 150 años, levantados por los Silvano, una familia que vivió aquí desde 1786 hasta 1987. La levada de Cerdeira, desviada del arroyo en 1873, aún alimenta el molino del Meio —hoy convertido en alojamiento, pero con la maquinaria original de 1903 conservada—. El horno comunitario, reedificado en 1998 con el mismo caliza local, sigue en uso; el 25 de julio, cuando se celebra Santiago, los vecinos lo encienden a las 4.30 para asar 18 cabritos: cada familia paga 5 euros a la junta por la leña y el mantenimiento.

Chanfana, brama y desconexión digital

La gastronomía se ancla al Cabrito de la Beira IGP —los 14 productores locales sacrifican los jueves en el matadero municipal de Sabugal, a 19 km—. En el restaurante “O Céu na Boca” el cabrito se asa en horno de leña de roble-negral durante 3 h 30; se sirve con patatas dulces de Trancoso y aceite DOP Beira Alta, producido en la almazara cooperativa de Aldeia Viçosa, a 12 km. El aceite nuevo, prensado en noviembre, viene en botellas de 250 ml vendidas a 7,50 euros en la tienda de la aldea. Hay bucho relleno con embutidos del carnicero Silva en Vilar Formoso, estofado de jabalí abatido durante la temporada de caza (15 septiembre-15 enero), queso de oveja curado 60 días en la cueva de Zé Manel. Las cavacas de pizarra —inventadas en 2003 por la pastelería “Doce Pedra”— llevan azúcar quemado y harina de bellota; cuestan 2,20 euros cada una. En el Café da Videira el desayuno ecológico (7 euros) incluye pan de masa madre de la panadería “A Pão de Céu” y compota de madroño casera. En septiembre los ciervos braman al anochecer —el pico es entre los días 15 y 25, cuando se pueden oír hasta 14 machos distintos—. El safari nocturno con el biólogo Rui Carvalho (25 euros/persona, mínimo 4) parte a las 20.30 de la plaza y regresa a medianoche. En los 12 alojamientos turísticos de la aldea no hay televisión desde 2011 —decisión unánime de los propietarios en la asamblea del 12 de marzo de ese año—.

Esculturas entre jardineras

“Cerdeira à Solta – Art meets Nature” empezó en 2012 por iniciativa de Paulo Ventura, entonces presidente de la junta. Desde entonces han expuesto aquí 43 escultores; la primera fue “Mujer de Piedra” de José Aurélio, colocada en el jardín del Almacén en mayo de 2012. En 2023 participaron 18 artistas de 7 nacionalidades; la pieza más fotografiada fue “Raíz” de Tchai de Sousa, instalada en la era de la casa nº 27. La ruta PR 2 Lousã une Cerdeira con los Penedos de Góis en doce kilómetros —marcajes amarillos y rojos instalados en 2008, tiempo medio 4 h 30—. Más corto, el recorrido circular de 3,2 km hasta la Fraga da Pena sube 180 metros de desnivel; la cascada de veinte metros está señalizada desde 1995, cuando el ayuntamiento dio luz verde a la infraestructura.

Al crepúsculo, sentado en los escalones de la capillita —construida con la misma piedra que las casas, entre 1950 y 1951—, el sonido que queda es el del agua abajo. Corre desde siempre, incluso durante los ocho años en que la aldea estuvo vacía entre 1986 y 1994, cuando ni el perro de Quim Marques quedó aquí.