São Mateus: vino, bronce y campana en la Graciosa

La campana de la iglesia matriz —fundida en 1872 en la Fundición Nacional de Lisboa con el dinero del capitán graciosino António José de Melo, superviviente del naufragio del bergantín «Nossa Senhora da Luz»— da las nueve en punto y su vibración tarda treinta segundos en extinguirse sobre la llanura costera. El sonido atraviesa las 42 ha de viñedo protegidas por la Dirección Regional de Agricultura como «lajido da Graciosa» y muere al estrellarse contra la rampa de basalto de la Calheta, donde hoy fondean siete lanchones de madera pintados de azul y amarillo.

Lastre de basalto y retablos dorados

La matriz de São Mateus, reedificada entre 1746 y 1770 tras el terremoto de 1757 que resquebrajó la capilla anterior, guarda en la sacristía un retablo de talla dorada pagado en 1783 con 12 moios de vino enviados a Faial. El panel central exhibe a São Mateus con el manuscrito en hebreo «Liber generationis», reproducción fiel del códice de 1640 que el párroco Inácio de Silveira custodiaba en la torre.
En la parroquia de Relvas, la ermita de Nossa Senhora da Alegria se alzó en 1970 sobre el mismo terreno donde, en 1941, se montó una grada de madera para la primera corrida de toros de cuerda tras la guerra; todavía se ven en los cantiles los agujeros de los caballetes.

El Fuerte de São Mateus da Calheta, construido en 1753 (Real Carta de 12-IV-1753), empleó 1 200 bloques de basaltino de lastre descargados por el navío «Sant’Ana», que venía de Baltimore a por aguardiente. En la batería orientada al norte se conservan dos piezas de bronce de 8 libras fundidas en 1762 en el Arsenal de Lisboa, con el monograma «JRF» de José I. Junto a ella, en el taller de Henrique Silveira —la única carpintería naval en activo de la isla desde 1984— descansa el molde del «bote boca-de-forno» que pesca el congro del banco Princesa Alice a 35 millas.

Vino ligero y molleja de ternera

La marca registrada «Vinha da Graciosa» (IGP Azores, lote 2022) produjo 18 000 botellas de blanco de verdello y arinto de las parcelas de Canada das Adegas, a 80 m de altitud.
El plato de molleja que se sirve en el Bar-Café «O Pescador» (Rua da Igreja, 14) lleva 400 g de molleja de ternera de la cooperativa «Santa Clara» (parroquia vecina) y tomate del invernadero de Amaro Jorge en Guadalupe; se cuece exactamente 55 minutos, cronometrados con el reloj de pared que el dueño recibió en 1978 al alistarse en la marina mercante.

Entre la caldera y el mar

El sendero municipal PR17-GRA mide 4,3 km y gana 190 m hasta el Pico Timão (323 m). En el km 2,1 pasa junto al muro de piedra en seco donde, el 16-8-1994, el naturalista João Monteiro registró la primera nidificación conocida del pardela cenicienta (Calonectris borealis) en la isla. Desde el mirador se divisa la Caldeira (1,6 km de diámetro, fondo a 270 m) formada hace 12 000 años; al fondo, el canal de São Jorge dista 56 km y, en días de niebla, el faro de Carapacho parpadea cada 15 segundos como referencia.

Corridas de toros de cuerda y sopas del Espíritu Santo

Las corridas de toros de cuerda se celebran los días 15 de julio y 20 de agosto; la cuerda, de cáñamo de 120 m, fue renovada en 2023 por la fábrica «Cordoaria Oliveira» (São Miguel).
El domingo de Pentecostés, la Hermandad del Espíritu Santo reparte 350 litros de sopa de pan (receta: 30 % pan de millo, 70 % pan de trigo, hinojo y hoja de laurel de la huerta de Guida Bettencourt) y 80 panes dulces cocidos en el horno de leña de la iglesia matriz a 220 °C durante 22 minutos.
El 21 de septiembre, procesión de São Mateus: salida a las 15h30, recorrido de 850 m, pasa por la Rua Dr. Silvestre, Rua da Igreja y Rua da Calheta, con la banda de música «Progresso Graciosa» (fundada 1887) que interpreta el himno local «Ó Graciosa, Ilha Mimosa» compuesto por Teófilo Braga en 1856.

En la Calheta, a las 19h45, el «Vira da Graciosa» retumba en la verbena improvisada junto al muelle; la campana de la matriz vuelve a doblar a las 20h00, hora a la que, en 1872, arribó al puerto la lancha que traía el bronce desde Lisboa.