Artículo completo sobre Canhas: bordados, brasa y levadas en Madeira
Valles, molinos y bordadoras: el corazón rural de Ponta do Sol
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El humo de la leña se mezcla con el aroma del laurel chamuscado. Sobre las brasas de un asador improvisado, los pinchos de vaca chisporrotean mientras el bolo do caco se calienta en la piedra cercana. Aquí, a 663 metros de altitud, Canhas se reparte entre valles profundos y la única planicie de Madeira —el Paul da Serra— donde el viento sopla sin obstáculos y la brezal cubre kilómetros de ondulado terreno. El agua que nace en estos prados recorre más de treinta kilómetros por levadas centenarias hasta Funchal, llevando consigo la historia de quienes domaron primero este territorio.
La geografía del asentamiento
El nombre procede de una familia —los Canha— que se asentó en estas laderas en los inicios de la colonización. El apellido se convirtió en topónimo y la tierra heredó la memoria de quienes la trabajaron. La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Piedad se alza en el Lombo da Piedade, rodeada por ermitas menores: la de Nuestra Señora de los Ángeles y la del Socorro. En los lugares de la Feiteira y del Carvalhal, los molinos de agua permanecen como testimonios de una economía que dependía de la fuerza del arroyo. La Levada do Poiso y la Levada da Madalena atraviesan la parroquia, acompañadas por las sacadas —estructuras de distribución donde el agua se repartía con rigor matemático entre los agricultores.
Bordado, brasa y fiesta
Canhas es conocida como «la casa de las bordadoras». En las salas frescas de las casas, mujeres se inclinan sobre lino blanco, aguja en ristre, dibujando patrones en punto de cruz y punto vagonite. La tradición pasa de madre a hija en un taller comunitario donde se pueden adquirir piezas hechas a mano. El primer domingo de septiembre, la romería en honor a Nuestra Señora de la Piedad llena las calles de procesión, misa de campanario y verbena. En mayo, la Festa do Trabalhador en el Lombo da Piedade reúne música en directo, demostraciones de bordado y mesas donde se sirve pincho de vaca a la brasa sobre laurel, maíz cocido con atún y cebolla, sopa de trigo con alubias y col. La poncha de mandarina de Madeira acompaña al bolo de mel de caña, mientras aguardiente regional y licores de hierbas de la sierra circulan entre las mesas.
Paul da Serra: el embalse del cielo
La planicie se alza a 1.400 metros, extendiéndose en prados de brezal donde, ocasionalmente en invierno, cae nieve —fenómeno raro en una isla atlántica. De aquí nace la Ribeira da Ponta do Sol, que desciende cortando valles profundos hasta el mar. El Paul da Serra funciona como el principal embalse hídrico de Madeira, alimentando levadas que distribuyen agua por toda la isla desde el siglo XVI. La ruta PR 17 —Caminho do Pináculo e Folhadal— parte de esta planicie, atravesando levadas, cascadas y túneles excavados en la roca. El Centro de Interpretación de la Levada do Poiso explica el sistema de riego con exposición permanente sobre la ingeniería hidráulica que moldeó el paisaje.
Bosque clasificado y aves endémicas
La Laurisilva de Madeira, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1999, se extiende por las laderas que bajan del Paul da Serra. En los senderos que serpentean entre helechos arbóreos y troncos cubiertos de musgo, se oye el canto del bis-bis y del estrellito de Madeira —aves endémicas que habitan el sotobosque denso. Miradores naturales se abren sobre el valle de la Ribeira Brava, donde la luz cambia conforme las nubes suben del mar y se deshacen en las cumbres. La humedad permanente cubre las hojas de un brillo viscoso y el silencio solo se interrumpe por el murmullo del agua en las levadas.
Navidad en la aldea del Poço
Durante la Navidad, la aldea del Poço se transforma en belén viviente desde 1985. Toda la comunidad participa, recreando escenas de la Natividad en las calles estrechas, con figurantes vestidos a la época y animales de corral que aportan autenticidad al escenario. Las casas abren sus puertas, sale humo por las chimeneas y el aroma a bolo do caco con ajo y mantequilla se extiende por las callejuelas.
Al final de la tarde, cuando la niebla sube del valle y envuelve las cumbres, el sonido de la campana de la iglesia retumba sobre los tejados. En las mesas de los restaurantes del Lombo da Piedade, la brasa aún arde y el laurel perfuma el aire mientras se retira del fuego el último pincho.