Artículo completo sobre São Mateus: olor a mar y campanas al atardecer
Pasea el muelle donde el pescado se vende sin intermediarios y la iglesia vigila la bahía
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La luz del atardecer golpea la fachada del embarcadero de São Mateus cuando las barcas entran en la Bahía del Negrito. Los pescadores amarran a las 17.30 en punto. En el muelle, el pescado se vende al peso, sin intermediarios: jurel a 4-5 €, pargo a 8-12 €, según la jornada. El gasóleo de los motores se mezcla con la sal y el olor fresco de la captura.
La centinela del sur
Quien llegaba de la India divisaba primero la Iglesia Vieja, entre las bahías del Terreiro y del Negrito. El huracán del 28 de agosto de 1893 derribó el templo. La actual iglesia de São Mateus se alzó en 1911 — 820 m², siete altares, el mayor templo rural de la isla. Costó cara a una comunidad de pescadores, pero ahí está, en piedra y cal.
La costa guarda dos fuertes de basalto. El Forte Grande, considerado «el mejor de la costa» en 1776. El Forte do Negrito, de 1581, aún conserva murallas intactas. Abiertos al público, acceso libre.
Capillas como constelaciones
Siete ermitas marcan la parroquia, una en cada barrio. Nuestra Señora de la Candelaria, Santo Tomás de Villanueva, San Antonio de los Milagros, San Juan Bautista, San Diego, San Francisco de las Almas, San Vicente. La de la Luz, en la Canada da Luz, levantada en 1888. Dos Imperios del Espíritu Santo mantienen las fiestas anuales: el del Cantinho (1860) y el del Terreiro (1873).
Pescado del día siguiente
En el embarcadero de São Mateus se compra cuando llegan las barcas. No hay lonja, hay gente. Jurel, caballa, pargo — lo que traiga la red. En los restaurantes del pueblo, el pescado de hoy ayer estaba en el mar. Precio medio: 12-15 € por persona, incluye vino de la casa.
Agua salada y piedra negra
La Prainha tiene piscinas naturales en basalto. Agua a 18-20 °C en verano, acceso gratuito. Aparcamiento limitado: llegar antes de las 11 h o después de las 16 h. La costa sigue con pequeñas calas, pero de acceso complicado — buen calzado y ojo con el mar.
Cuando la campana de la iglesia toca a las 19 h, el sonido recorre el pueblo. En el puerto se mezcla con las gaviotas y el mar. Ese bronce, esas aves, esa agua marcan el final del día en São Mateus.