Artículo completo sobre Ramalhal: la fresa que madura en la antigua estación
Antigua parada del tren entre Torres Vedras y la cuenca del Sizandro, hoy reina la fresa
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El tren dejó de parar aquí hace décadas, pero la antigua estación del Ramalhal sigue en su sitio, testigo mudo de cuando esta tierra era parada obligatoria en la Linha do Oeste. Se inauguró el 1 de agosto de 1887, como una de las primeras estaciones de la línea que unía Torres Vedras con Leiria. Hoy, las vías se han convertido en carril bici y los campos se extienden como alfombras rojas —no de flores, sino de fresas que maduran directamente en la tierra.
Entre caminos y raíces
El nombre viene del latín ramulus, rama, y cobra sentido al caminar entre eucaliptales y pinares que salpican el paisaje. Pero la vocación de este lugar siempre fue otra: la agricultura. En los siglos XVIII y XIX, la población creció junto a la antigua Estrada Real que unía Lisboa con Oporto, mencionada en antiguos itinerarios como punto de parada obligatoria. Los cereales cultivados aquí se pagaban como tributo al Convento da Graça, un ciclo que terminó a mediados del siglo XIX. La tierra se quedó, las obligaciones desaparecieron, y Ramalhal siguió produciendo.
La tierra de la fresa
Entre abril y junio, los campos se transforman en un mosaico donde el verde de las hojas contrasta con el rojo intenso de los frutos. La ruta PR11 —Rota da Morango— nació precisamente para celebrar este cultivo: 19 kilómetros divididos en dos opciones, de 10 u 11 km, que atraviesan huertos, invernaderos y zonas arboladas.
A las cinco de la mañana, cuando la niebla aún se aferra a los valles, es fácil encontrar a los productores inclinados sobre los canteiros. Las cajas de plástico rojo se acumulan poco a poco, mientras el sol empieza a quemar la piel del cuello. El recorrido se integra en el Geopark Oeste y ofrece miradores naturales sobre la cuenca del Sizandro. Entre el Pisão y el Ameal, los senderos rurales son ideales para BTT, cruzando zonas donde el silencio solo se interrumpe por el crujido del viento entre los eucaliptos.
Sabores certificados
Ramalhal forma parte de la Región Vinícola de Lisboa, pero no son solo las viñas las que marcan la mesa. La Manzana de Alcobaça IGP, la Pera Rocha del Oeste DOP y el Pastel de Feijão de Torres Vedras IGP son productos certificados que llegan a las quintas y mercados locales.
Las fresas recién recolectadas, directamente de las explotaciones, tienen un sabor que ningún envase de supermercado puede replicar: ligeramente ácidas, dulces en su justa medida, con el olor aún pegado a la tierra. Cuando se parte una entre los dedos, el zumo tiña las uñas de rojo vivo —un color que no se va con agua, solo con tiempo.
Caminar sin prisa
La parroquia cuenta con cuatro alojamientos —tres casas de turismo rural y una casa de campo rehabilitada—, suficiente para quien quiera explorar los alrededores sin la presión de las multitudes. Con 3631 habitantes repartidos en 3683 hectáreas, la densidad de población es baja y la sensación de espacio, constante.
El Camino de la Costa, una de las variantes portuguesas del Camino de Santiago, pasa por aquí, trayendo peregrinos que cargan mochilas y conversas en varias lenguas. Parados en el café de la plaza, beben un café solo antes de enfrentarse a la subida de la Serra do Socorro, intercambiando impresiones sobre las ampollas en los pies.
La antigua estación es ahora un hito nostálgico, punto de partida para quien pedalea por los antiguos raíles. El sonido del tren desapareció, pero el ritmo de Ramalhal sigue marcado por la tierra: por el ciclo de las fresas, por el verde que cambia de tono según la estación, por el viento que barre los campos abiertos. Es un lugar donde aún se puede oír el silencio entre una cosecha y otra.