Artículo completo sobre Montijo: flamencos entre marismas y azulejos
Entre el Tajo y la lezíria, Montijo guarda iglesias barrocas, humedales rosados y arrozales.
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El primer ruido es el de la madera vieja contra el agua. En el muelle fluvial de Montijo, las raíces del Tajo lamen los pilares ennegrecidos por la sal y el fango. La brisa huele a lodo y marisma. Al otro lado, Lisboa queda a veinticinco minutos en barco. Quien se para aquí nota los pies anclados en un mundo distinto: más pausado, más húmedo, más pegado a la tierra.
La altitud apenas supera los doce metros. Es casi toda llanura. El nombre viene del latín monticulus, “pequeño monte”. La «Aldea del Montijo» nació en 1295 bajo el ala de la Orden de Santiago. Hoy, cuarenta y un mil almas se reparten en poco más de treinta kilómetros cuadrados.
El casco que resistió al seísmo
El terremoto de 1755 lo arrasó casi todo. La reconstrucción pombalina dejó calles rectas y fachadas de cal sobre mampostería gruesa. El pelourinho, declarado Bien de Interés Público, se alza en una plaza donde la piedra quema al atardecer. La iglesia matriz de Nuestra Señora da Graça guarda un retablo manierista que ha sobrevivido a siglos y a sacudidas. En la iglesia de la Misericordia, los azulejos del siglo XVIII cuentan la Biblia en cobalto y blanco. La capilla de San Sebastián, del XVI, alberga un trono barroco desmesurado para el espacio —esa desproporción es precisamente lo que la hace imborrable.
En Afonsoeiro —antigua caza real regalada por Don Alfonso III a Alfonso Anes en 1258—, la iglesia de Nuestra Señora de la Concección se levanta entre pinares que aún impregnan el aire de resina en las mañanas de verano.
Flamencos, sal y arroz
La Reserva Natural del Estuario del Tajo empieza aquí. Humedales de importancia internacional se extienden entre marismas y salinas. El sendero del Estuario recorre once kilómetros desde el muelle hasta la zona fangosa. Flamencos comunes filtran el agua en los charcos. Garzas reales se petrifican entre los juncos. En 2021 se registró la única nidificación exitosa de flamenco común del país.
En el Parque Urbano del Río Tajo, pasarelas de madera y carril bici bordean la ribera. Al caer la tarde el sol se desploma sobre Lisboa en un espectáculo que se ve mejor desde esta orilla que desde la otra.
Anguilas, escabechado y moscatel bien frío
La mesa de Montijo sabe a río y a lezíria. La sopa de almejas lleva cilantro y pan duro empapado en caldo. El guiso de anguilas huele a perejil y vino blanco. La tradición conservera, activa desde el siglo XIX, dejó legado en tapas de atún y sardina en escabeche que se prueban en el mercado municipal, en pie desde 1920.
Los bolinhos de azeite, servidos templados, crujen al morder. Las tortas de cabello de ángel y los queques de Afonsoeiro cierran el capítulo dulce. Para beber, Moscatel de Setúbal bien frío y cerveza Tagus. La Carne de Bravo do Ribatejo y la Manzana Riscadinha de Palmela aparecen en las ferias, sobre todo en la de San Martín, en noviembre.
Hidroaviones, guitarras y procesiones sobre el agua
En 1920, desde este mismo muelle partió el primer vuelo comercial en hidroavión de Portugal con rumbo al Cais do Sodré. La ligação fluvial a Lisboa sigue siendo el cordón umbilical de la ciudad. El primer domingo de mayo, la procesión de barcos en honor a Nuestra Señora da Graça dibuja una línea de devoción entre las dos orillas. En las fiestas de San Pedro, en junio, las marchas populares invaden las calles con cintas de colores y bailaricos nocturnos. Maestro António Chainho, guitarrista de fado nacido en Montijo, llevó el sonido de esta ribera a escenarios internacionales.
Los murales del proyecto «Arte no Montijo» se extienden por el polígono industrial. La ruta de street-art ofrece contrapunto contemporáneo al casco pombalino. En el Centro Interpretativo de la Reserva Natural, telescopios apuntan a la marisma y descubren lo que la vista pierde: el plumaje rosa de un flamenco, el picazo repentino de una garza.
Al atardecer, en el muelle, la marea baja y deja al descubierto una franja de lodo oscuro donde cangrejos se desplazan de lado. El aire refresca, la sal se deposita en los labios y el último barco a Lisboa suelta amarra con un chasquido de cuerda mojada. El que se queda escucha, unos segundos, el motor alejándose; después, solo el Tajo.