Artículo completo sobre Chaviães e Paços: piedra y agua en el Miño
Senderistas, románico y pesqueiras medievales en la raia entre Melgaço y Galicia
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El atrio de la iglesia de Chaviães se despierta con el crujido de botas de senderista sobre la calzada irregular. Es uno de los pocos lugares de Portugal donde el Camino de Santiago de la Costa atraviesa de lleno el corazón de la parroquia: los peregrinos pasan junto al pórtico románico del siglo XIII, apoyan las mochilas en el muro de granito, beben agua en la fuente antes de descender hacia el valle del Miño. El aire huele a leña de chimeneas recién encendidas y, más abajo, el río discurre ancho y sosegado, jalonado por muros de pizarra oscura que se meten en la corriente: las pesqueiras medievales, alzadas sin argamasa hace más de cuatrocientos años, siguen funcionando como trampas milenarias para el sábalo y la lamprea.
Dos aldeas, una frontera
La Unión de las Parroquias de Chaviães y Paços nació oficialmente en 2013, pero ambas comunidades son mucho más antiguas. Chaviães aparece en documentos de 1183, cuando D. Afonso Henriques anexó la mitad del territorio al foral de Melgaço; vestigios en el Coto da Moura y el Monte do Castelo demuestran ocupación prerromana. Paços, registrada desde 1210 como “villa”, debe su nombre a la existencia de casas nobiliarias o palacios administrativos. La geografía lo explica todo: pegadas a la raia miñota, estas tierras fueron invadidas repetidamente por tropas gallegas durante la Guerra de la Restauración. A Casa Grande, ejemplar de arquitectura señorial rural a orillas del Miño, se alza como testigo de aquellos tiempos de frontera armada y alianzas inestables.
Hoy, con 559 habitantes repartidos en 847,9 hectáreas dentro del Parque Nacional de Peneda-Gerês, la parroquia mantiene el ritmo propio de quienes viven entre el río y la sierra. La densidad es baja —65,92 hab./km²— y la pirámide poblacional inclina hacia arriba: 259 mayores frente a 39 jóvenes. Pero hay señales de resistencia: tres alojamientos turísticos (apartamentos y casas) han abierto sus puertas, la ultramarinos “O Minho” vende Presunto de Melgaço IGP y Chouriça de Sangue de Melgaço IGP a los visitantes, y el último sábado de marzo reúne a decenas de personas en el “Dia do Fumeiro”, taller comunitario donde se enrollan chouriças y se almuerza en torno a mesas largas.
Caminos de agua y piedra
La Rota das Pesqueiras (PR7) recorre cinco kilómetros junto al Miño al atardecer, cuando la luz rasante enciende la pizarra de las trampas y las aves ribereñas —garzas reales, patos, aguilillos— regresan a sus nidos. Desde el Mirador de Viladraque la vista se abre sobre el valle fluvial hasta la columna vertebral de la sierra de Peneda, con sus bosques de roble alvarinho y alcornoque. Más abajo, la única playa fluvial de Melgaço —en Louridal— ofrece aguas limpias, zona de picnic y rampa para kayak. Algunos visitantes hacen el trayecto en barco, remando desde Viladraque hasta la playa, con parada para bañarse a mitad de camino.
En Paços, un alcornoque centenario guarda memoria oral: el “árbol del juramento”, donde, según la tradición, los trovadores del Miño juraban lealtad antes de cruzar la barca hacia Galicia. La junta parroquial mantiene viva otra costumbre: el “Libro de Hermandad”, donde cada nuevo residente firma y deposita una gota de vino blanco Alvarinho, sellando simbólicamente su entrada en la comunidad desde 1962.
Fumeiro, vino y romerías
La gastronomía se basa en los productos IGP y DOP de Melgaço: Carne Cachena da Peneda servida en rojões à Minhota, salchichón en lonchas finas con broa de millo, bacalao al horno de leña con patatas y cebolla. La repostería incluye el bolo de São Bento —almendra y huevo— y los suspiros de Paços, que se venden en las tasquinas durante las fiestas de verano. Santa María Magdalena (22 de julio) y Santa Ana (26 de julio) llenan las calles de procesiones, verbenas y bailes populares; la Romaría de Nuestra Señora de la Concepción (8 de diciembre) conserva la bendición de frutos y animales, gesto agrícola que atraviesa siglos.
Al caer la tarde, cuando los peregrinos se marchan y el silencio vuelve al atrio, solo se oye la campana de la iglesia de Chaviães y, al fondo, el murmullo continuo del Miño contra los bloques de pizarra de las pesqueiras. Es un sonido que los pescadores conocen de memoria: el río golpeando la piedra, insistente, como quien se niega a ser aprisionado.