Artículo completo sobre Vilas Boas: escalinata al Tâmega entre castaños rojos
Antigua villa portuguesa con 164 vecinos, pelourinho y alheira de Barroso
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La escalinata sube en granito, peldaño a peldaño, como quien va a la tienda de ultramarinos cargado con la bombona pero, esta vez, lleva la mirada puesta en el paisaje. Arriba, en el atrio, el Tâmega parece un hilo de plomo que alguien dejó caer entre las bancales. Fíjese en la plaza de Lamela: el pelourinho sigue ahí, junto a la capilla de San Sebastián, más desdentado que mi tío Américo, pero aún con la pose de quien mandaba cuando las vilas boas eran villas y no parroquias.
Cuando una villa era villa
Hasta 1836 esto fue un municipio entero: tenía cárcel, juzgado, foro y unos cuantos que se creían más ricos que los de Chaves. Hoy son 164 vecinos, contando al cura y al perro del cura. La iglesia matriz es del siglo XVIII, pero guarda en la sacristía un trozo de friso manuelino que ha sobrevivido a tanta modernidad como mi chaqueta de lana a rayas. Si alguien le dice que el nombre viene de los romanos —«villas» eran las quintas y «boas» era la tierra que daba de sí sin quejarse—, hágale caso.
El santuario que merece la subida
El Santuario de Nuestra Señora de la Asunción está a 590 m, que parece poco hasta que empieza a subir. Merece la pena: desde el atrio se ve todo el Barroso, desde la Sierra del Larouco hasta la torre de Chaves, y en otoño los castaños parecen castañas de verdad, todos rojos. Los caminos de Santiago pasan por aquí: los peregrinos paran para respirar y hacer una foto, luego bajan al bar a pedir un vaso de agua y una información que nadie sabe dar.
Qué se come (y se bebe)
En las tascas hay alheira de Barroso sin pan en la masa: es de carne, de verdad, frita en la sartén hasta que se le forma una costra de cristal. La miel es tan oscura que parece café de taza mal fregada, pero es dulce como el pecado. Lleve un pastel de Chaves en la mochila: se come frío, no se desmiga y acompaña un café que el señor Antonio hace con una máquina de 1987. Si viene en invierno, pruebe el chorizo de calabaza: parece dulce de cidra, pero al final le salta la sal.
Adónde ir cuando cansarse de estar quieto
Baje por la vereda del Monte do Faro: son 45 minutos cuesta abajo hasta la riachuelo, donde las piedras son almohadas naturales y el agua hace como si fuera verano. Lleve el bañador en la maleta, pero no se extrañe si entra y sale en treinta segundos: el agua está más fría que mi suegra. Por la noche, quédese en una de las casas rehabilitadas: el silencio es tan denso que se oye el reloj de pulsera. El perro del señor Joaquim ladra a las tres de la madrugada, pero solo para marcar el horario.
Cuando el sol se pone tras el Cabeço, el granito se vuelve color miel y el pelourinho parece que va a hablar. Vilas Boas no tiene prisa por impresionar a nadie: lleva ahí siglos, con la misma calma de quien sabe que el mundo acaba en Chaves y vuelve a empezar en el Gerês. Quédese un rato más: el bar aún está abierto y al señor Antonio le gusta que le pregunten cómo le ha ido el día.