Artículo completo sobre Covelo do Gerês: silencio de granito y bruma
Covelo do Gerês, Montalegre: puente medieval sin argamasa, capilla del Camino de Santiago, fiestas de hogueras y bruma en el Peneda-Gerês.
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La bruma matinal se demora entre los robles y el murmullo del arroyo de la Lapa llega limpio, sin competir con ningún motor. Covelo do Gerês despierta despacio, sus ciento sesenta y seis almas —sí, se cuentan de memoria— repartidas por más de mil hectáreas de ladera granítica donde la sierra se abre en bancales de brezo y retama. Aquí, en el umbral del Parque Nacional de Peneda-Gerês, el silencio no es ausencia: es una presencia densa, casi táctil, hecha de viento en las cumbres y agua corriendo sobre piedra oscura. Cuando la niebla cierra el paso, parece que el mundo acaba en la curva de la carretera. No acaba: es solo el Gerês recordándonos el lugar que ocupamos.
Piedra que guarda memoria
La iglesia parroquial de São Vicente sigue donde siempre: en el centro de la aldea, fachada barroca en granito gris que el musgo coloniza en las juntas como quien firma una lista de asistencia. Dentro, la talla dorada del retablo capta la luz oblicua de las ventanas laterales y los azulejos del siglo XVIII muestran escenas bíblicas desgastadas por el tiempo. Más arriba, en el lugar de Cimo de Vila, la Capela de Nossa Senhora da Piedade marca el Camino Nascente de Santiago —uno de los tramos más solitarios del itinerario portugués, recorrido por menos de quinientos peregrinos al año. Dicen que muchos abandonan en Soajo: los que llegan a Covelo son los tercos de oficio. El puente medieval sobre el arroyo de la Lapa conserva su arco ojival intacto, cada bloque de granito encajado sin argamasa, testimonio de una ingeniería que atravesó siglos y aún lleva a las vacas al otro lado.
Entre caretos y hogueras
El primer domingo de mayo, procesión y hogueras suben hasta el atrio de la iglesia y el aire se llena del olor a bollo dulce repartido entre los devotos. La Festa do Senhor da Piedade aún reúne a familias dispersas por el país —es entonces cuando la aldea dobla su tamaño y las casas vacías el resto del año se despiertan con gente durmiendo en el sofá. En el Entrudo, los Caretos de Covelo toman las calles —máscaras de madera esculpida, trajes de lana a colorines, concertinas que resuenan en los muros de pizarra. Son pocos, pero hacen ruido de sobra para los montes. En agosto, los fieles suben a pie hasta lo alto de la sierra para la misa campestre de la Senhora do Pranto, los pies marcando ritmo en la tierra seca mientras el valle se dibuja abajo, verde y ocre. Lleven agua: son ocho kilómetros cuesta arriba, y el bar solo abre los fines de semana.
A mesa del Barroso
Cabrito asado a la brasa, arroz de carne maronesa, rojões a la manera de Covelo: la gastronomía barrosa es literal, sin eufemismos. La alheira de Barroso-Montalegre IGP llega ahumada, densa, acompañada de patata de Trás-os-Montes IGP cocida y broa de maíz aún caliente. El chorizo de calabaza, dulce y especiado, comparte mesa con el salpicón curado y el queso de oveja. De postre, miel de Barroso DOP sobre una rebanada de bolo de ferradura —o como le llaman aquí, “bolo de ferradura”, porque herradura es herradura y no hay otro nombre. El vino verde, blanco y ligeramente gasificado, viene de las viñas en bancal que bajan hasta el embalse de Caniçada. Si el Sr. António le ofrece un chupito de aguardiente casera, acepte: es de buena educación, y luego no se queje si rechaza.
Senderos por donde aún pasa el lobo
El Trilho da Senhora do Pranto sube cuatro kilómetros entre matorrales de brezo y afloramientos graníticos hasta el mirador de la Franqueira. Al atardecer, buitres leonados plane sobre las cumbres y el valle del río Homem se dibuja en tonos de bronce. Si oye un aullido, no es el vecino: es el lobo, que aún baja por aquí cuando la nieve aprieta en las alturas. Más abajo, la Queda da Cabra forma pozas naturales donde el agua permanece helada incluso en agosto —los críos saltan desde puentes improvisados, los padres fingen no ver. El Caminho do Xertelo conduce a las ruinas de un molino hidráulico, rueda de madera parada, piedra de moler cubierta de musgo. La aldea de Xertelo conserva un hórreo con doce pies de madera —siete metros de altura, el más alto del municipio—, estructura vertical que desafía el viento y la nieve ocasional. Dicen que caben 60 sacos de maíz dentro; yo digo que caben 60 y medio, pero nadie me cree.
Cuando cae la tarde y las últimas ovejas bajan de los braníos, el eco de los cencerros queda suspendido entre los muros de granito. No hay prisa que resista a ese sonido antiguo: es la señal de que el día terminó, que la noche llegó, y que mañana hay sopa de nabo para comer. Si pasa por aquí, llame a la casa con la puerta azul: la D. Idalina está siempre en la ventana, y tiene café hecho.