Artículo completo sobre Parada: el valle donde el río guarda secretos de señores
Castaños, cruceiros y requesón templado en la parroquia que cobró su tributo
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El olor a leña quemada sube por el valle del Alvoco en una mañana de octubre, mezclado con el aroma terroso de los castaños que ya han soltado las primeras erizas. En el atrio de la iglesia, un cruceiro de granito proyecta una sombra breve sobre el empedrado irregular, mientras, al fondo, la Sierra de la Estrella dibuja un perfil azulado contra el cielo. Parada despierta despacio, al ritmo de sus 744 vecinos, que conocen cada recodo del camino, cada poza del río, cada escudo tallado en las casas señoriales de la Plaza de la Iglesia.
Donde los caminos pedían su tributo
El nombre de la parroquia guarda memoria medieval: «parada» designaba el lugar donde los señores exigían el foro de parada —la comida obligatoria al viajero—. Consolidada desde el siglo XVI como punto de apoyo entre Viseu y la Sierra de la Estrella, Parada conserva esa función de descanso, ahora voluntario. La iglesia parroquial, reconstruida en 1727 tras el terremoto de 1755 que dañó la torre, se alza con trazos barrocos rurales. El retablo manierista y la talla dorada del altar mayor, atribuida al escultor del siglo XVII José de Almeida, atrapan la luz que entra por las ventanas altas. El primer domingo de octubre, la procesión en honor a Nuestra Señora del Rosario recorre las calles estrechas, seguida por la feria de productos locales, donde el requesón Sierra de la Estrella DOP se vende aún templado, acompañado de dulce de calabaza.
El valle que mueve molinos
El río Alvoco baña la parroquia por el sur, creando acequias y pozas de agua fría que en los días de calor atraen a niños y perros. El «Camino del Alvoco» se extiende durante cuatro kilómetros entre muros de pizarra y olivares, enlazando Parada con Póvoa das Forcadas —topónimo que recuerda las horcas medievales que señalaban el límite de la jurisdicción—. En los alrededores de este lugar aún se ven los antiguos lagares móviles: estructuras montadas sobre troncos de castaño que permitían desplazar la prensa para seguir la vendimia de viña en viña. Hoy, solo la madera cuarteada por el tiempo atestigua aquel ingenio agrícola. El molino de Álvaro Cardoso, junto al puente románico reconstruido en 1932, sigue moliendo trigo en los mismos silos de pizarra del siglo XIX.
Humo, barrica y horno de leña
La chanfana de cabrito cuece en cazuela de barro durante horas, el vino tinto del Dão reduciendo hasta impregnar la carne. En las chimeneas anchas de las casas más antiguas, los embutidos de sangre —morcilla y farinheira— cuelgan del ahumadero, ganando color oscuro y sabor concentrado. El cordero Sierra de la Estrella DOP se asa en horno de leña, la piel cruje, la grasa gotea sobre la bandeja de hierro. El queso Sierra de la Estrella DOP cura en barrica de nogal, adquiriendo textura mantecosa y sabor intenso —la familia Silva, en la Calle del Pozo, mantiene esta tradición desde hace cuatro generaciones—. En la mesa, las broas de maíz aún calientes acompañan la miel de brezo, recolectada en los soutos que cubren los 1.166 hectáreas de territorio ondulado.
Vendimia y batuque comunitario
Septiembre trae la vendimia a las viñas injertadas en pizarra, y Parada conserva la práctica de la cosecha comunitaria. En noviembre, el batuque del maíz reúne a los vecinos en la plaza, los granos se separan a mano mientras circulan historias y garrafones de vino blanco. La noche del 5 al 6 de enero, el cantar de los reyes recorre las calles, voces graves que piden bendición y pan —el grupo liderado por Manuel Costa, de 82 años, entona los mismos versos que aprendió de su abuelo—. Los domingos de cuaresma, el folar se parte y se reparte entre familias, masa dulce con huevos cocidos que anuncia la Pascua. La escuela de primaria, abierta desde 1942 en un edificio proyectado por el arquitecto municipal António Ferreira, resiste a la baja densidad poblacional —63,81 habitantes por kilómetro cuadrado, la menor del municipio— y a las mañanas de invierno en que la niebla del Alvoco lo cubre todo.
Al caer la tarde, el sol rasante incendia el granito de las casas señoriales, y la campana de la iglesia —fundida en 1892 en la fundición de Viseu— suelta tres badajadas lentas que resuenan por el valle. Queda el olor a castaña asada y el murmullo constante del río, ese sonido que en Parada nunca se detiene.