Artículo completo sobre Santiago de Piães: barroco y castro entre viñedos
Entre el Bestança y Montemuro, un pueblo de granito, retablos dorados y una citania sin verjas
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El eco de los pasos sobre la calzada de granito se mezcla con el murmullo lejano del agua. Aquí, en la explanada de la iglesia de Santiago, el sol matinal calienta la piedra mientras el olor a leña quemada sube de las casas más abajo. Santiago de Piães se alza a 341 metros de altitud, entre el valle del Bestança y las laderas de la sierra de Montemuro, en un territorio de 1.759 hectáreas donde los bancales de vid y maíz dibujan la geometría del día a día. Los muros de pizarra dividen los prados, los robledales cubren las cumbres, y el río —siempre el río— discurre al sur, moviendo aún algunas levadas y molinos que resisten al abandono.
El barroco que brilla dentro de la piedra
La iglesia parroquial, dedicada a Santiago Apóstol, guarda en su interior un retablo dorado que contrasta con la sobriedad exterior. Las imágenes del siglo XVIII, talladas en madera policromada, captan la luz que entra por las ventanas laterales. Es un barroco de provincia, sin pompa excesiva, pero con la firmeza de quien conoce el peso de la fe y del trabajo. En las quintas señoriales repartidas por la parroquia —Quinta da Lameira, Quinta do Moura— la arquitectura rural noble se revela en capillas privadas, portales de granito y porches donde el tiempo ha dejado manchas de humedad y musgo. Según el inventario de 1985, subsisten cinco casas señoriales, testimonios de una jerarquía social que el siglo XX debilitó pero no borró.
La citania que vigila el valle
Más arriba, en la cima de San Fins, el castro protohistórico se abre a la visita libre. La Citânia de San Fins es uno de los raros vestigios castreños del municipio accesible sin verjas ni horarios. Los muros circulares, semiocultos, apenas se distinguen de la vegetación rastrera, pero la vista sobre el valle del Bestança compensa la subida. La Ruta de la Citânia, tres kilómetros circulares que parten de la iglesia parroquial, asciende por caminos de tierra batida donde el silencio solo se interrumpe con el viento en los pinos y el ladrido ocasional de un perro a lo lejos. Aquí habitaron pueblos que desconocían el nombre de Santiago, pero conocían bien la dureza del granito y la generosidad del valle.
Vino ligero, carne firme y miel de altura
Santiago de Piães forma parte de la Ruta de los Vinos Verdes, produciendo blancos ligeros y ligeramente gasificados de la subregión de Sousa. Son vinos que piden una copa alta y una tarde fresca —el tipo de cosa que se bebe a la sombra tras un almuerzo dominical. En las mesas locales, la Carne Arouquesa DOP —ternera y añojo de raza autóctona— se transforma en chanfana, guisada en vino tinto con panceta y embutidos, o en rojões a la manera del Minho. La Miel de las Tierras Altas del Minho DOP, otro producto certificado, endulza el pan de ló de Margaride y las queijadas de Santiago, dulces que aparecen en las romerías de verano. El bacalao, asado en horno de leña, es ese plato que hace que todo el barrio huela a fiesta.
Procesiones, hogueras y desafíos al vira
La Fiesta de San Juan, el 24 de junio, enciende hogueras en la explanada y lleva la procesión por las calles principales. La Romería de San Pedro, el último domingo de junio, recorre los campos hasta la capilla dedicada al santo pescador. En septiembre, la Romería del Señor de los Enfermos aporta un tono más recogido, de solidaridad y rezo. En las tres celebraciones, los conjuntos folclóricos interpretan vira y chula, cantos al desafío donde la irreverencia convive con la tradición. Se sirve caldo de nabos, sardina asada, aguardiente de madroño. La población —1.607 habitantes, dice el censo— se concentra en esos días. Es cuando se ve a gente que no se veía desde el año pasado, y los nietos que estuvieron en Oporto vuelven a comer sopa de la misma cazuela de la abuela.
Hórreos que aún guardan maíz
Esparciros por la parroquia, los hórreos de granito —algunos con más de doscientos años— siguen en uso. Las tablas horizontales dejan circular el aire, protegiendo el maíz de la humedad mientras lo alejan de los roedores. Es arquitectura funcional, sin ornamento, pero con una belleza que nace de la necesidad. En los caminos entre aldeas, cruces de piedra marcan encrucijadas, y los molinos, incluso los parados, conservan la rueda de madera agrietada por el tiempo y el agua.
El olor a tierra mojada tras la lluvia se mezcla con el humo de los ahumaderos donde la chorizo cura despacio. Santiago de Piães no necesita prisa —la viña crece a su ritmo, el río corre sin interrupción, y el granito de los hórreos sigue cumpliendo, grano a grano, la tarea para la que fue labrado hace dos siglos.