Artículo completo sobre Souselo: valle de agua, pizarra y fe
En Cinfães, el río canta entre bancales de maíz y capillas del siglo XVIII
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El murmullo del agua sobre la piedra anuncia Souselo antes incluso de que aparezcan las primeras casas. El río que da nombre al lugar —y que nace en la sierra de Cinfães para desembocar en el Duero 7 km más abajo— serpentea entre márgenes de roble y castaño, dibujando un valle donde aún se siembra maíz y alubias en bancales de pizarra. A 261 metros de altitud, el ritmo lo marcan el calendario agrícola y el religioso: tres romerías al año en una parroquia de 2 839 almas (INE 2021) no son casualidad, sino identidad.
Fe cincelada en piedra y cal
La iglesia parroquial, reconstruida en 1757 tras el terremoto de Lisboa, se alza dedicada a San Juan Bautista. El retablo barroco del altar mayor, tallado por José de Santo António Ferreira en 1762, oculta una imagen del siglo XVI que sobrevivió a las invasiones francesas escondida en un pajar de la Quinta do Pinheiro. La capilla de San Pedro, en la aldea de Cidadelhe, conserva azulejos de 1642 que narran la vida del santo: los azules han perdido fuelle, pero aún se lee «S. PETRVS» en los cartuchos. La capilla del Señor de los Enfermos, levantada en 1713 por iniciativa de María Luisa de Távora, tiene una puerta lateral que los peregrinos golpean tres veces antes de entrar; costumbre heredada de cuando los enfermos de viruela pasaban allí la noche.
Junto al río, el puente de Souselo presenta tres arcos distintos: el central es medieval (siglo XIV), los laterales se añadieron en 1867 tras la crecida que se llevó los puentes de Foz y Oliveira do Douro. En las orillas, el molino de Penedo conserva intactas sus piedras de moler; cerró en 1982 cuando murió António Cerqueira, el molinero, a los 87 años sin sucesor. El molino de Ribeira, río arriba, se convirtió en casa de veraneo, pero mantiene la rueda de madera que el padre del actual dueño fabricó en 1946.
Tres romerías, una comunidad
El 24 de junio, a las 6 de la mañana, el grupo de los «Maios» recorre Souselo con los muñecos de paja que han pasado la noche en la capilla de San Sebastián. A las 9 sale la procesión desde la iglesia parroquial con la imagen de San Juan bautizada en agua del río: tradición que remonta a 1835, cuando el canónigo João Ferreira bautizó al santo para acabar con una plaga de langostas. Por la tarde, concurso de pasteles de San Juan: Isabel María Gomes ha ganado 14 de las últimas 20 ediciones con una receta que lleva piel de naranja amarga y un hilo de aguardiente viejo.
La romería de San Pedro, el 29 de junio, empieza con la bendición de los ajos en la capilla de San Pedro: los agricultores traen los manojos atados con tiras de junco, rezan un padrenuestro y los cuelgan en las puertas de las casas. La del Señor de los Enfermos, primer domingo de septiembre, atrae peregrinos de 18 parroquias: vienen andando desde Resende (18 km), paran en la «fuente de la salud» para beber los tres tragos que «curan males del hígado». En las procesiones, las mujeres de Souselo aún llevan las mantillas de bolillo que bordaron sus abuelas: cada familia tiene su dibujo, transmitido de madre a hija desde 1850.
Sabor con denominación de origen
La carne Arouquesa DOP que se come en Souselo procede de las vacas criadas en las quintas de Moita y Outeiro: 18 meses de pastoreo en robledales, luego 30 días de engorde en cuadra con heno y cebada. La carnicería Miranda, en la calle Dr. José Falcão, guarda las medias reses con el sello oval amarillo: «Arouquesa – Carne de Boi». El estofado de cordero lleva animal de la sierra de Gralheira, sacrificado a los 4 meses; cuece en cazuela de barro tres horas con laurel del huerto y vino blanco de la variedad Arinto que produce don Albano en la Quinta da Veiga.
La miel es del lugar de Pousade: los apiarios de Carlos Alberto Silva, con 120 colmenas, producen el miel de brezo que ganó premio en 2019 en la Feria de San Mateo. Las cavacas de Souselo, finas y crujientes, tienen la receta publicada en el Jornal de Notícias de 1954: 12 yemas por kilo de harina, mantequilla de cabra y un vaso de aguardiente de madroño que da el sabor aterciopelado.
Caminar entre bosque y cultivo
El sendero PR3 «Souselo – Rota do Rio» mide 8,3 km y se hace en 2 h 30 min. Empieza en el puente medieval, sube por el camino de Cidadelhe donde se ven los mojones de granito de la antigua división de aguas (1847), baja al molino de Penedo y sigue la levada que regaba las huertas. En el km 4, el roble de Pousade alcanza 12 metros de perímetro: cuentan que Alfonso Enríquez paró aquí en 1139, antes de la batalla de San Mamede, pero lo cierto es que las iniciales «AH 1832» están talladas en el tronco.
El arroyo de San Sebastián, afluente del Souselo, nace a 420 metros de altitud en la sierra de Cidadelhe. Aquí crecen helechos águila, lirio de los bosques y, en las zonas más húmedas, la rarísima estrellera de invierno —planta que solo existe en tres puntos más de Portugal—. Los 309 habitantes/km² no lo cuentan todo: la parroquia ocupa 9,2 km², pero el 68 % es bosque autóctono, el 21 % matorral y solo el 11 % agricultura. Cuando la campana toca al mediodía, el eco recorre el valle durante 11 segundos: el padre Joaquim Silva mandó reparar el badajo en 1943, después de que los franceses lo robaran en 1811.