Artículo completo sobre Nelas: el aroma del queso entre el granito del Dão
Capital del municipio donde el quijo Serra da Estrela madura en cuevas de piedra
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El pan recién salido del horno impregna la calle Engenheiro Duarte Pacheco. Son las once de la mañana y la piedra de la acera devuelve el sol invernal, ese frío seco que domina el altiplano del Dão. Nelas respira al ritmo de una capital de municipio —cuatro mil y pocos vecinos repartidos en veintiún kilómetros cuadrados donde el vino, el queso y la lana marcan el calendario—. No hay prisa, pero hay movimiento. Los escaparates se alternan con cafeterías donde se discute el precio de la uva, la vendimia que se aproxima, el queso que madura en las bodegas.
Plaza y piedra
La parroquia se agrupa en torno a la plaza, ese corazón palpitante de cualquier villa portuguesa. Aquí, el granito gris de las fachadas se mezcla con el revoco blanco, y el trazado de las calles obedece a la lógica de quien creció despacio, sin traumas urbanísticos. El pelourinho, catalogado Bien de Interés Público, es el punto de encuentro donde los críos se citan para ir al colegio y los mayores se sientan a conversar.
Decir que hay más de doscientos habitantes por kilómetro cuadrado parece mucho, pero basta hacer cuentas: hay colegios, comercio, servicios. Pero también hay silencio al caer la tarde, cuando el sol poniente incendia las colinas del oeste y el aire enfría de golpe. Es entonces cuando se comprende que Nelas no es una villa cualquiera: es la que tiene el café de Manél donde se toma una caña antes de irse a casa.
El sabor de la altitud
La gastronomía de Nelas no se inventa, se hereda. El Queijo Serra da Estrela DOP madura en cuevas donde la temperatura se mantiene constante; si no sabe qué significa esto, pase por la Adega do Albertino: él se lo explica todo mientras le corta una loncha. El Requeijão Serra da Estrela DOP llega a la mesa aún templado, con esa textura cremosa que solo la altitud y la leche cruda de oveja Bordaleira garantizan. El Borrego Serra da Estrela DOP, criado en pastoreo extensivo en las laderas que rodean la parroquia, completa una trilogía certificada que define la identidad alimentaria del territorio.
El vino es un capítulo aparte. Nelas está en el Dão y los viñedos se extienden por laderas graníticas como si fueran escaleras hacia el cielo. En las cooperativas y en las quintas familiares —pregunte por Mário, de la Quinta do Cardo, que le mostrará la diferencia entre un tinto fermentado en tinos de acero y otro en cubas de madera—. El aroma al orujo y al mosto impregna las calles en los meses de vendimia —septiembre, octubre— y los tractores circulan cargados de cajas azules. Si viene por entonces, lleve una bolsa de tela: aún está a tiempo de llevarse unas uvas para la sopa.
Entre generaciones
Las cifras no mienten: hay más mayores que jóvenes. Pero Nelas resiste. Hay un colegio de primaria donde se oyen gritos en el patio —justo al lado de la biblioteca, donde doña Rosa sigue cambiando libros cada semana—. Hay un pabellón deportivo donde los críos juegan al fútbol sala el sábado por la mañana; si pasa por allí a la hora del partido, verá al padre del chico que está en la portería gritar como si fuera la final del campeonato.
Los doce alojamientos turísticos —entre establecimientos de hospedaje y casas de alquiler— acogen a quienes buscan la Serra da Estrela pero no quieren pagar los precios de Covilhã. No hay animación nocturna, ni terrazas con música en directo. Hay el café donde se juega a la sueca —el do Céu, en la esquina—, la tasca donde se come chanfana el domingo, la conversación pausada que no necesita llenar los silencios. Si quiere saber dónde está, pregunte por «el sitio donde José se zampó aquella chanfana que ni necesitó muelas». Todo el mundo lo sabe.
Luz rasante
Al atardecer, cuando la luz rasante dibuja sombras largas sobre los muros de granito y el humo de las chimeneas empieza a subir recto en el aire frío, Nelas revela su verdadera naturaleza: un lugar que no promete aventura ni exotismo, pero ofrece la densa tranquilidad del día a día. El olor a leña de roble, el toque de la campana de la iglesia —a las siete en punto, ni un minuto tarde—, el roce de las hojas secas en la acera.
Aquí se comprende que no necesitamos mucho para ser felices: un pan recién hecho, una copa de tinto que el vecino ha traído de la quinta, la charla sobre el tiempo que hará mañana. Nelas no es un destino. Es la villa donde, si vuelve, encontrará el mismo lugar esperándolo —y al mismo José en el café, con la misma pregunta: «¿Entonces, ya ha probado el queso nuevo?»