Artículo completo sobre São João de Areias: oro en piedra y viñedos
La iglesia brilla con siglos de tallas doradas entre viñedos del Dão
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El granito retiene el calor del sol matutino y el eco de los pasos reverbera en la calzada irregular que asciende hasta el atrio. En el interior, entre la penumbra fresca de la nave, el oro de la talla barroca se enciende por capas sucesivas —altar mayor, colaterales, arco triunfal— como si cien años de cincel y pan de oro hubieran solidificado la luz en las paredes. La iglesia parroquial de São João de Areias guarda esa memoria acumulada: imágenes de santos del siglo XVI, madera labrada entre 1580 y 1780, y el testimonio excepcional de una comunidad rural que, durante todo un siglo, no dejó de encargar tallas a los maestros de la Beira. José da Fonseca Ribeiro, el más grande escultor de la región entre 1750 y 1790, dejó aquí la huella de una continuidad artística casi inédita en una parroquia de este tamaño.
Arena, pizarra y el río que da nombre
El topónimo lo dice todo: São João, por la antigua ermita dedicada al Bautista; Areias, por las tierras sueltas y graníticas que se extienden a orillas del Dão. El río pasa al sur, a 300 metros de la iglesia, creando microclimas que favorecen la vid y moldeando un paisaje de suaves ondulaciones a 236 metros de altitud. Son 2.151 hectáreas donde el 42 % del territorio es viñedo de la Región Demarcada del Dão, según el Catastro Agrícola de 2019. Los olivares ocupan el 18 %, los frutales el 12 %. No hay playas fluviales señalizadas ni espacios protegidos catalogados, pero sí el silencio denso de las vegas junto al Dão y las vistas amplias que se abren cuando el camino de tierra sube hacia Currelos.
Cien años de oro y madera
En los archivos de la Mitra de Viseu, 47 contratos de talla dorada entre 1680 y 1780 revelan un caso insólito: la parroquia nunca interrumpió los encargos durante un siglo. El resultado es visible en la iglesia mayor —un conjunto estratificado donde la generación de 1720 añadió el retablo del altar mayor, la de 1750 los colaterales rococó, la de 1780 el arco triunfal—. Las cinco capillas dispersas completan el inventario: San Sebastián en Casal, San Pedro en Oliveira, Nuestra Señora de la Concepción en Aldeia Nova, San Lorenzo en Póvoa de Cima y Santa Bárbara en el lugar de la Serra. Todas construidas entre 1600 y 1700, aún en pie, aunque tres carecen de culto regular desde 1980. El libro Igreja Matriz e Capelas da Freguesia de São João de Areias (Ayuntamiento de Tábua, 2018) cartografía ese patrimonio religioso, nombre a nombre, imagen a imagen.
En la senda de Torres
El Camino de Torres atraviesa la parroquia —una rama portuguesa del Camino de Santiago que asciende de sur a norte por el centro del país—. Aquí, el tramo entra por el puente de Vilar, recorre 4,3 km entre viñedos y el cauce del Dão, y sale junto al molino de Casal. El territorio es rural, pero no despoblado: 1.721 habitantes se reparten entre Aldeia Nova (423), Oliveira (387), São João de Areias (312), Casal (298), Póvoa de Cima (201) y lugares más pequeños. Los tres alojamientos locales —Casa do Río en Casal, Quinta da Oliveira y Casa de Aldeia en São João— suman una capacidad total de 22 plazas, lo que confirma una escala modesta pero eficaz de quien recibe sin alharaca.
Vino sin etiqueta propia
Aunque integrada en la Región Demarcada del Dão, São João de Areias carece de productos DOP o IGP registrados a su nombre. Los 130 hectáreas de viñedo, según la Dirección General de Agricultura, producen unos 900 hectolitros anuales que ingresan en las bodegas de Santa Comba Dão y Penalva do Castelo. Pero quien camina entre los viñedos en octubre reconoce la calidad del terruño: pizarra en las laderas orientadas al este, arena granítica en los bancales, exposición solar de 220 días al año y el Dão regulando la amplitud térmica. El contacto directo con los 48 productores registrados —posible en visitas informales, lejos de los circuitos turísticos organizados— permite entender la relación íntima entre suelo, variedad y trabajo manual que aún define la viticultura de esta orilla del Dão.
Al caer la tarde, cuando la luz rasante dora las cepas y el viento trae el olor a tierra seca y a mosto, el atrio de la iglesia vuelve a llenarse de sombra. En su interior, el oro de la talla se apaga lentamente, capa tras capa, como si los cien años de trabajo regresaran al silencio de donde vinieron.