Artigo completo sobre Aldeia Nova: granito, castanha e peregrinos na Beira
Entre soutos e caminhos de Santiago, uma aldeia onde a pedra conta séculos de história serrana
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O vento do planalto atravessa os soutos sem pressa, arrastando o cheiro a terra húmida e a fumo de lenha que sobe das chaminés de granito. Em Aldeia Nova, a 685 metros de altitude, o silêncio da manhã é pontuado apenas pelo tilintar distante de um sino e pelo ranger de um portão de madeira gretada pelo tempo. As searas ondulam em mosaicos irregulares entre muros de pedra seca, enquanto a luz rasante de Outubro dá ao castanheiro uma tonalidade dourada que parece suspender a paisagem entre estações.
O peso do granito e da história
A Igreja Matriz de São Salvador ergue-se no centro da aldeia como testemunho do século XVI. Construída entre 1537 e 1542, esta igreja maneirista de nave única guarda um retábulo em talha dourada do mestre João de Ruão e, no seu interior, um cálice manuelino em prata parcelar — escondido durante as invasões francesas (1807-1811) num nicho secreto do altar-mor e redescoberto em 1962 durante o restauro dirigido pelo arquitecto Carlos Alberto Santos. Junto à igreja, o cruzeiro granítico de 1732, com a inscrição "Este cruzeiro mandou fazer o cónego Manuel Pires", marca o ponto de encontro da aldeia. Nas localidades dispersas, as capelas de Santo António (1624) e São Sebastião (1756) testemunham uma devoção que se multiplica em pedra e telha cerâmica.
Caminho e castanha
O troço Aldeia Nova-Vila Franca das Naves do Caminho Interior de Santiago atravessa a freguesia em 12,3 quilómetros, oferecendo vistas amplas sobre a Serra da Estrela e o planalto ondulado onde os rios Távora e Massueime desenham vales de xisto e granito. O percurso revela o moinho do Pego, abandonado desde 1958, levadas medievais cobertas de musgo e o poço de São João, onde os camponeses lavravam os pés antes de entrar na igreja. É em Outubro que a aldeia mostra a sua face mais generosa: o "Dia das Castanhas", realizado desde 1998 no primeiro domingo do mês, reúne quem ainda pratica o corte tradicional com pau — técnica que Domingos Silva, de 87 anos, aprendeu com o pai e ensina aos netos. A castanha dos Soutos da Lapa DOP, reconhecida em 1996, assa sobre brasas improvisadas na eira da escola, acompanhada por jeropiga da adega cooperativa de Trancoso e vinho tinto da Beira Interior — tinta roriz e touriga nacional engarrafados nas adegas familiares dos Carvalhais desde 1932.
À mesa do planalto
A cozinha de Aldeia Nova carrega o peso da altitude e do frio: chanfana de bode cozinhada em panela de barro herdada da avó, ensopado de borrego Serra da Estrela DOP que estufa no fogão a lenha durante quatro horas, cabrito da Beira IGP estonado no forno comunitário até a pele ganhar uma crosta dourada — receita que Maria dos Anjos Guardão guarda desde 1947. O queijo Serra da Estrela DOP e o requeijão ainda se produzem nas cinco casas de lacticínio artesanal autorizadas, onde o leite de ovelha Bordaleira coagula ao calor do cardo silvestre colhido em Outubro nas encostas do Monte do Colcurinho. As migas com couves e feijão-frade acompanham as matanças do porco de Inverno, actividade que ainda reúne os 23 vizinhos restantes em torno da mesa de madeira de castanho da casa do Sr. António, como se faz desde que a aldeia tem memória.
Texturas do tempo
O PR 2 – Caminho do Rio Távora, inaugurado em 2004, desce em círculo de 7,2 quilómetros até às margens do rio, passando pela eira de debulhar do Casal que serviu 28 famílias até 1975 e pelo espigueiro de xisto do Sr. Joaquim, construído em 1923 e ainda hoje usado para guardar os poucos sacos de milho biológico. No miradouro do Cruzeiro, ao fim da tarde, o planalto estende-se em tons de ocre e cinza até às serras do Marão e da Estrela. Quando a luz desaparece, fica apenas o frio seco da altitude e o eco de Bobi, o cão de guarda do Sr. Alberto, a ladrar às 21h30 — som que se multiplica contra o granito e se perde na escuridão, como se a aldeia inteira respirasse para dentro dos seus 276 habitantes.