Artigo completo sobre Furnas: onde a terra ferve e cozinha o almoço
Vale geotérmico em São Miguel onde o solo aquece panelas e o enxofre marca cada respiração
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O cheiro chega antes da imagem: enxofre dissolvido no ar húmido da manhã, misturado com o vapor que sobe do solo. Nas margens da Lagoa das Furnas, bolhas de gás rebentam nas poças termais. A caldeira que acolhe esta freguesia nasceu de uma violência geológica antiga, mas o que resta hoje é o homem a usar o calor que a terra continua a libertar.
Furnas tornou-se freguesia em 1834, mas a ocupação remonta ao século XIX, quando colonos perceberam que aquele vale fumegante oferecia calor gratuito. O nome deriva de fornax, forno em latim. Aqui, o solo ferve.
O solo que cozinha
Todas as manhãs, homens carregam panelas de ferro fundido cheias de carne, enchidos, couves e batatas até às caldeiras junto à lagoa. Cavam buracos no solo geotérmico, enterram os tachos e cobrem-nos com terra. Durante seis horas, o calor constante — entre 90 e 100 graus — transforma ingredientes crus no Cozido das Furnas. Não há fogo visível, nem lenha, nem gás. Ao meio-dia, os tachos são desenterrados. O aroma mistura-se com o cheiro mineral do enxofre.
Pedra neogótica à margem da água
À beira da Lagoa das Furnas, a Capela de Nossa Senhora das Vitórias, mandada construir por José do Canto em 1886. As linhas neogóticas contrastam com a vegetação subtropical. A poucos passos, o Parque Terra Nostra: camélias centenárias, palmeiras tropicais. No centro, uma piscina termal de água ferrosa, cor de ferrugem, mantém-se a 38 graus durante todo o ano. Quem entra sai com a pele tingida de laranja.
Darwin e o vapor que sobe
Em 1836, Charles Darwin desembarcou em São Miguel durante a viagem do HMS Beagle. Nas Furnas, registou as fumarolas e a flora. O trilho PRC6 SMI, com 9,5 quilómetros que circundam a lagoa, passa por fumarolas ativas e poças de lama borbulhante. A água da lagoa muda de cor conforme a luz.
Na Igreja de Sant'Ana, construída no século XVIII, o silêncio é denso. Lá fora, o vale continua a fumegar. O vapor que sobe das fendas lembra que esta caldeira continua viva.