Constance: vinhas, mel e festas nas encostas do Marco

O granito da calçada guarda o frio da noite, mesmo quando o sol já aquece as encostas. Em Constance, os passos ecoam contra as fachadas caiadas, e o sino da igreja marca intervalos que não seguem a pressa das cidades. Aqui, a 171 metros de altitude, o vale do Marco de Canaveses abre-se em socalcos onde a vinha cresce baixa, as folhas verde-claro contrastando com a terra escura.

A freguesia estende-se por quatro quilómetros quadrados de encostas suaves, onde 1519 pessoas mantêm o ritmo das colheitas e das festas. A densidade populacional – pouco mais de trezentos habitantes por quilómetro quadrado – permite que entre as casas ainda existam hortas muradas, galinheiros e eiras de cimento onde o milho seca ao sol de Setembro.

Vinho e mel: o que a terra dá

A região dos Vinhos Verdes imprime o seu carácter ao território. As videiras ocupam os campos em redor das aldeias, conduzidas em ramadas altas ou em cordão baixo, conforme a idade das plantações. A vindima acontece cedo, ainda em Setembro, e o mosto fermenta em cubas de inox nas adegas cooperativas mais próximas. O vinho que sai daqui tem aquela acidez fresca, quase citrino, que pede um copo ao fim da tarde.

Mas não é só a uva que define esta terra. O Mel das Terras Altas do Minho DOP encontra aqui condições ideais: altitude moderada, flora diversa de silvas, urzes e castanheiros, e apicultores que mantêm os apiários nas encostas viradas a sul. O mel é escuro, de sabor intenso, com notas resinosas que ficam no palato – nada tem a ver com as versões industriais.

O calendário festivo

São João, em Junho, traz o cheiro a sardinha assada e a fumo de fogueiras. As ruas enfeitam-se com grinaldas de papel e balões, as crianças correm com martelos de plástico, e há sempre um arraial com música pimba e vinho tinto servido em copos de plástico. Mais tarde no Verão, as Festas do Marco – que se estendem a toda a região – trazem romarias, procissões e tasquinhas montadas em garagens abertas ao público, onde se come rojões, papas de sarrabulho e arroz de cabidela.

Fora destes picos festivos, Constance volta ao seu ritmo discreto. Os cafés servem de ponto de encontro matinal, onde os homens bebem o café curto e discutem o futebol ou o preço do milho. As mulheres passam de manhã cedo a caminho da mercearia, carregando sacos de pano reutilizáveis.

Viver no contrafluxo

A freguesia tem uma população envelhecida – 271 idosos para 195 jovens – mas isso não significa abandono. As casas mantêm-se habitadas, os campos cultivados, as hortas regadas. Há um alojamento rural disponível, uma moradia que permite passar alguns dias mergulhado neste quotidiano sem pressa, acordar com o canto dos galos e adormecer ao som dos grilos.

A logística é simples: estradas asfaltadas, acesso fácil desde Marco de Canaveses, nenhum desafio de orientação. Não há multidões nem filas, não há necessidade de reservar nada com antecedência. Constance não oferece monumentos imponentes nem miradouros de postal – oferece a possibilidade de observar como se vive numa freguesia rural do Entre-Douro-e-Minho, onde a vinha e o mel estruturam o ano.

Se vier, vá ao Café Central na segunda-feira de manhã. Peça um café e um pastel de nata, sente-se na esplanada. Vai ouvir os velhos a discutir se o Benfica vai ganhar outra vez, vai ver as tractores a passar com tralha na carreira, vai perceber que aqui o tempo não é dinheiro – é só tempo. E se o Sr. Armando lhe oferecer um golo de bagaço, aceite. É mau educado recusar, e pior ainda é não ficar para ouvir a história de como ele plantou aquelas vinhas todas com um burro e muita paciência.

Ao final da tarde, quando a luz rasante tinge de dourado as fachadas voltadas a poente, o ar traz o aroma das lenhas acesas nos fogões. É esse cheiro – madeira de carvalho queimada misturada com o fumo das chaminés – que define este lugar melhor do que qualquer palavra.