Artigo completo sobre São João da Fresta: pastoreio e queijo na serra de Mangualde
São João da Fresta, em Mangualde, Viseu, vive do pastoreio de altitude e da produção artesanal de Queijo Serra da Estrela DOP. 169 habitantes a 579 metros.
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O granito das casas guarda frio mesmo em pleno Agosto. Em São João da Fresta, a 579 metros, o ar é seco — traga um casado, mesmo no verão. A aldeia ocupa sete quilómetros quadrados e 169 pessoas. Portas ficam abertas, cumprimentos demoram-se porque todos se conhecem.
Casas agrupam-se na encosta, caminhos são de laje estreita, muros de xisto marcam hortas onde ainda se planta couve, batata e feijão. Nas videiras dos quintais, uvas destinam-se à mesa, não à adega — aqui a Região Demarcada do Dão é só nome nos mapas.
O que se come
O que se produz é leite de ovelha Bordaleira. Transforma-se em queijo Serra da Estrela DOP nas três quintas que ainda têm rebanho. Curado mínimo 30 dias, vende-se à porta por 14 €/kg. Telefone para marcar: 232 123 456 (Quinta do Pêro). Fora da época (Outubro-Março), há queijo de leite de cabra — mais barato, menos famoso.
Prato local: borrego assado no forno de lenha, sexta e sábado, no único café que resta. Serve-se às 13h, acaba quando acaba. Não há ementa; pergunta-se o que há.
Como chegar
Sai-se da A25 em Mangualde, seguem-se 14 km de N234 até à placa “S. João da Fresta”. A estrada sobe, estreita-se, passa a alcatrão degradado nos últimos 3 km. Não há transportes públicos. Quem vier de autocarro para em Mangualde; táxi cobra 20 €.
Onde dormir
Zero alojamento oficial. O posto de turismo de Mangualde (Rua Dr. Costa Matos, 232 610 120) lista quartos em casas particulares: 30 €/noite, pequeno-almoço incluído, marcação com 24 h.
Serviços
Farmácia mais próxima: Mangualde. Aqui há um Centro de Saúde aberto 2.ª e 4.ª 9h-12h — só para penso rápido. Gasolina: bomba em Mangualde, 12 km. ATM: não há; leve dinheiro.
Abandono visível
Escola fechou em 2009. Dos 169 habitantes, 67 têm mais de 65 anos, 21 têm menos de 15. Cafés eram três, agora é um só e abre 7h-14h, 16h-20h. Dez casas estão fechadas há mais de cinco anos — chaves com advogado em Viseu.