São João de Areias: Talha Barroca e Vinhedos do Dão

O granito aquece sob o sol da manhã, e o eco dos passos ressoa na calcada irregular que sobe até ao adro. Lá dentro, na penumbra fresca da nave, o ouro da talha barroca acende em camadas sucessivas — altar-mor, colaterais, arco triunfal — como se cem anos de cinzel e folha tivessem depositado luz sólida nas paredes. A Igreja Matriz de São João de Areias guarda essa memória acumulada: imagens de santos quinhentistas, madeira trabalhada entre 1580 e 1780, e o testemunho raro de uma comunidade rural que, durante um século inteiro, nunca deixou de encomendar talha aos mestres da Beira. José da Fonseca Ribeiro, o maior entalhador da região entre 1750 e 1790, deixou aqui a marca de uma continuidade artística quase inédita numa paróquia deste tamanho.

Areia, xisto e o rio que nomeia

O topónimo já diz tudo: São João, pela antiga ermida dedicada ao Baptista; Areias, pelas terras soltas e graníticas que se estendem nas margens do Dão. O rio corre a sul, a 300 metros da igreja, criando microclimas que favorecem a vinha e moldando uma paisagem de suaves ondulações a 236 metros de altitude. São 2151 hectares onde 42% do território é vinha da Região Demarcada do Dão, segundo o Cadastro Agrícola 2019. Os olivais ocupam 18%, os pomares 12%. Não há praias fluviais balizadas nem áreas de protecção classificadas, mas há o silêncio denso dos lameiros junto ao Dão e as vistas amplas que se abrem quando o caminho de terra batida sobe em direcção a Currelos.

Cem anos de ouro e madeira

Nos arquivos da Mitra de Viseu, 47 contratos de talha dourada entre 1680 e 1780 revelam um caso invulgar: a freguesia nunca deixou de encomendar trabalhos durante um século. O resultado está visível na Matriz — um conjunto estratificado onde a geração de 1720 acrescentou o retábulo do altar-mor, a de 1750 os colaterais em rococó, a de 1780 o arco triunfal. As cinco capelas dispersas completam o inventário: São Sebastião em Casal, São Pedro em Oliveira, Nossa Senhora da Conceição em Aldeia Nova, São Lourenço em Póvoa de Cima, e Santa Bárbara no lugar da Serra. Todas construídas entre 1600 e 1700, ainda de pé mas três sem culto regular desde 1980. O livro Igreja Matriz e Capelas da Freguesia de São João de Areias (Câmara de Tábua, 2018) mapeia esse património religioso, nome a nome, imagem a imagem.

No trilho de Torres

O Caminho de Torres atravessa a freguesia — um ramal português do Caminho de Santiago que sobe de sul a norte pelo centro do país. Aqui, o trilho entra na freguesia pela ponte de Vilar, segue 4,3 km entre vinhas e o leito do Dão, e sai junto ao moinho de Casal. O território é rural, mas não deserto: 1721 habitantes repartem-se entre Aldeia Nova (423), Oliveira (387), São João de Areias (312), Casal (298), Póvoa de Cima (201) e lugares mais pequenos. Os três alojamentos locais — Casa do Rio em Casal, Quinta da Oliveira, e Casa de Aldeia em São João — têm capacidade total para 22 pessoas, confirmando a escala modesta mas funcional de quem recebe sem alarde.

Vinho sem rótulo próprio

Embora integrada na Região Demarcada do Dão, São João de Areias não tem produtos DOP ou IGP registados em nome próprio. Os 130 hectares de vinha, segundo a Direcção-Geral de Agricultura, produzem cerca de 900 hectolitros anuais que entram nas caves de Santa Comba Dão e Penalva do Castelo. Mas quem caminha pelas vinhas em Outubro reconhece a qualidade do terroir: xisto nas encostas a nascente, areia granítica nos patamares, exposição solar de 220 dias/ano e o Dão a regular a amplitude térmica. O contacto directo com os 48 produtores registados — possível em visitas informais, longe dos circuitos turísticos organizados — permite perceber a relação íntima entre solo, casta e trabalho manual que ainda define a viticultura desta margem do Dão.

Ao fim da tarde, quando a luz rasante doura as videiras e o vento traz o cheiro a terra seca e a mosto, o adro da Matriz volta a encher-se de sombra. Lá dentro, o ouro da talha apaga-se devagar, camada a camada, como se os cem anos de trabalho regressassem ao silêncio de onde vieram.