Artigo completo sobre Vilar de Besteiros: vinhas do Dão e borrego da serra
Território de altitude em Tondela onde o vinho, o queijo e a carne contam a história das encostas
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O fumo ergue-se vertical no ar frio da manhã, marcando a presença das casas antes de as vermos. Em Vilar de Besteiros, a 337 metros de altitude nas encostas de Tondela, o granito das paredes retém o calor dos fornos onde o pão coze devagar. São 673 habitantes distribuídos por 10,9 km² de vinha e pastagem, num território onde o Dão se enrola pelas encostas e o rebanho marca o ritmo das estações.
Onde a vinha encontra o borrego
As vinhas ocupam cerca de 40 hectares, concentradas nas vertentes sul e sudoeste. As castas predominantes são touriga nacional e tinta roriz, plantadas em socalcos de xisto e granito que lhes conferem mineralidade. Aqui produz-se Borrego Serra da Estrela DOP - cerca de 1500 animais por ano - criado em regime extensivo nas pastagens que sobem até aos 500 metros. Nos talhos de Vilar de Besteiros e Besteiros, o borrego convive com a Carne Arouquesa DOP, de produtores como a Quinta da Mata ou o Frigorífico de Viseu, a 12 quilómetros.
À mesa, o Queijo Serra da Estrela DOP chega do Caseiro da Serra, em Fornos de Algodres, ou da Queijaria Quinta da Lagoa, em Mangualde. O requeijão, mais leve, vem das mãos de Dona Albertina, na rua da Igreja, que o faz com leite cru de ovelha bordaleira desde 1978.
O peso do granito e da cal
A Igreja Matriz de São Martinho, construída em 1758 sobre uma capela medieval, guarda um retábulo barroco do século XVIII e 14 azulejos do século XIX com cenas da vida do santo. As casas do Largo da Igreja mantêm as janelas de vão estreito e portas de madeira pintada de azul, cromatismo imposto pelo regime do Estado Novo que ninguém alterou. O muro que separa a quinta dos Carvalhais da estrada municipal 528 data de 1897 - está aí a data gravada, com as iniciais JCA, de João Carvalhais Araújo, primeiro proprietário registado.
Viver devagar num território envelhecido
Com 223 habitantes acima dos 65 anos e apenas 69 jovens até aos 14, Vilar de Besteiros conhece o peso demográfico do interior. A densidade de 61 habitantes por quilómetro quadrado traduz-se em silêncios largos entre casas, em conversas demoradas na Mercearia Silva, aberta desde 1953, em gestos repetidos que não precisam de pressa. Há dois alojamentos: o Casa da Eira, antigo espigueiro recuperado em 2018, e o Quintal da Avó, casa de 1850 com lareira de granito onde se pode cozer pão. Não há café na aldeia - o mais próximo fica em Besteiros, a 2 quilómetros. A padaria mais próxima é em Tondela, a 7 quilómetros. Mas há o forno comunitário, aceso mensalmente, onde Dona Odete ensina a fazer pão de levedura natural como aprendeu com a mãe.