Alcofra: Altitude, Xisto e Carne Arouquesa em Vouzela

O vento sobe da ribeira e traz consigo o cheiro a terra molhada e a mato rasteiro. A 677 metros de altitude, Alcofra estende-se pela encosta num mosaico de xisto, pinhal e pasto onde pastam vacas de pelagem escura e ossatura robusta — Arouquesas, criadas há séculos nestas alturas do interior beirão. O silêncio aqui tem peso: é denso, interrompido apenas pelo ladrar distante de um cão ou pelo sino da igreja que marca as horas sem pressa.

A freguesia distribui-se por quase 2900 hectares de território acidentado, onde os 910 habitantes se espalham em densidade tão rarefeita — pouco mais de 31 por quilómetro quadrado — que caminhar entre aldeias é atravessar bolsas de solidão vegetal. Os números confirmam o envelhecimento: 326 idosos para 89 crianças. Mas este desequilíbrio demográfico não apaga a persistência: há quem permaneça, quem cultive, quem mantenha aceso o lume no fumeiro.

A carne que define o território

Alcofra inscreve-se na área de produção da Carne Arouquesa DOP, e isso não é mero acaso administrativo. Aqui, a criação deste gado autóctone faz parte da paisagem tanto quanto o granito ou o carvalho. As vacas movem-se lentas pelos lameiros, adaptadas ao frio e à altitude, e a sua carne — marmoreada, de fibra curta — carrega o sabor concentrado da montanha. Nos poucos lugares onde ainda se come como antigamente, é assada com pouco mais que sal grosso, deixando que a gordura entremeada fale por si.

Se vier por estes lados, vá ao restaurante do Bruno. Peça posta de Arouquesa — não tem no menu, mas ele tem sempre. Diga que foi o Zé da loja que mandou. Vai custar-lhe mais barato que um hambúrguer no shopping e vai lembrar-se do sabor durante meses.

A freguesia situa-se também na Região Demarcada do Dão, embora a vinha não domine aqui a paisagem como noutros pontos do vale. O que prevalece é o mato, o pinheiro, a terra de cultivo familiar. Mas há quem plante cepas nas encostas mais soalheiras, aproveitando a amplitude térmica que a altitude oferece — noites frescas mesmo em pleno Agosto, dias de sol duro sobre o xisto.

Quotidiano vertical

Viver em Alcofra é negociar constantemente com a inclinação. As estradas sobem e descem, os muros de pedra seca retêm a terra em socalcos estreitos, as casas agarram-se à encosta com a teimosia de quem não quer cair. Não há aqui a espectacularidade turística de outros destinos serranos, mas há uma dignidade discreta: hortas bem tratadas, lenha arrumada em pilhas geométricas, caminhos de terra batida que ainda se usam.

O único alojamento registado — uma moradia isolada — sugere que quem procura Alcofra não vem em busca de conforto fácil ou de roteiros instagramáveis. Vem, talvez, em busca de outra coisa: da possibilidade de escutar o próprio pensamento sem interferência, de caminhar sem destino obrigatório, de sentir o peso físico da altitude nos pulmões.

Onde a montanha respira fundo

Ao fim da tarde, quando o sol rasante incendeia as copas dos pinheiros e as sombras se alongam pelos vales, Alcofra revela a sua verdadeira natureza: não é um lugar de passagem, nem um postal ilustrado. É um território de resistência silenciosa, onde a vida continua sem alarde, onde a Arouquesa continua a pastar na encosta e o fumo continua a subir, lento e direito, das chaminés de xisto. O frio da noite aproxima-se depressa a esta altitude, e com ele o cheiro intenso a lenha de carvalho que arde devagar nos recuperadores de calor.

Dica de quem conhece: se estiver a planear visitar, vá de carro. Os autocarros são tão raros como políticos honestos. E leve um casaco, mesmo em Julho — aqui a noite é sempre uma surpresa desagradável para quem vem da planície.