Artículo completo sobre Areeiro: la Lisboa que huele a sardina y suena a surtidores
Entre azulejos modernistas y la Fuente Luminosa late el barrio más aéreo de la capital.
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El agua cae en arcos anchos, iluminada desde abajo, y el sonido se repite: un murmullo constante que se impone al tráfico de la Alameda. La Fuente Luminosa, con sus 1.500 surtidores y cuatro kilómetros de tuberías enterradas bajo la plaza, lanza columnas de agua que la luz convierte en cortinas translúcidas. Es 1943 en el plano, pero la noche es ahora: parejas sentadas en los muretes, niños que corren por el césped del Jardín de la Alameda Dom Afonso Henriques, el olor a sardina asada que se escapa de un balcón cercano. Estamos en Areeiro, a 85 metros sobre el nivel del Tajo, en uno de los barrios más densamente poblados de Lisboa —21.160 personas en poco más de un kilómetro cuadrado— y, aun así, el aire circula, las avenidas abren perspectivas largas, y hay una cadencia de barrio que la capital no siempre permite.
Del arrozal al modernismo
El nombre aparece ya en un mapa de 1643, registrado como «Campo do Areeiro»: una llanura de eras y arrozales alimentada por el arroyo de Chelas, donde el agua bajaba hacia el río. Del latín arrior, «que tiene arroz», quedó la memoria de un paisaje agrícola que la ciudad se tragó. La urbanización empezó en serio a principios del siglo XX, impulsada por el Plan de Mejoras de Raúl Mesnier du Ponsard, y la parroquia no adquirió entidad administrativa hasta 1959, desgajada de Alvalade. Pero lo que define Areeiro no es la fecha de la partida de nacimiento: es la arquitectura que se alzó entre los años 30 y 50, edificios de líneas verticales, balcones de hierro, fachadas de piedra clara y azulejo geométrico que componen un catálogo vivo del modernismo y del llamado estilo Estado Novo. La Praça Francisco Sá Carneiro —la Plaza de Areeiro para quien vive aquí— concentra ese vocabulario: el surtidor de 1943 en el centro, los bloques simétricos alrededor, la luz de la mañana golpeando en los sillares y proyectando sombras rectilíneas en la acera.
Piedra, hierro y un templo bizantino en plena avenida
La iglesia de Nuestra Señora de Fátima, en la Avenida Guerra Junqueiro, es una aparición inesperada: un templo neobizantino inaugurado en 1938, con una fachada sobria que esconde un interior de mosaicos y vidrieras densas, donde la luz filtrada se tiñe de ámbar y cobalto. La parroquia mantiene las novenas el 13 de mayo y el 13 de octubre, y en junio la procesión de los Santos Populares sale a la calle: marchas, albahaca en los balcones, el olor a carbón y a sardina que impregna la ropa durante días. Más al norte, la estación de tren de Areeiro, de 1908, sobrevive como raro ejemplo de arquitectura castellana en la capital, construida originalmente para servir el Campo Pequeño y su plaza de toros de diez mil localidades. Y está el Palacio del Contador Mayor, mansión del siglo XVIII en la Rua Dom João V, hoy en uso residencial, cuyos muros guardan tres siglos de silencio en una calle donde el tráfico no para. Son seis monumentos catalogados en total, dos de ellos Bienes de Interés Público, y todos se descubren andando, en un perímetro de menos de 172 hectáreas.
El puchero, la abuela y la masa de boniato
Hay una tasca en la Avenida João XXI que abrió en 1925 y nunca cerró. «O Pote» se llama, y el olor que se escapa por la puerta —grasa de cabrito asado los viernes, judías burbujeando los lunes— funciona como reloj semanal para los vecinos. El ex-libris de la casa es el puchero de anguilas en escabeche, servido en loza de barro. Antonio Lobo Antunes frecuentó estas mesas y habría escrito parte de Manual de Inquisidores entre bocados; el fadista Joel Pina cantaba aquí sentado, sin micrófono ni escenario; y João Almeida, periodista que trabajó 49 años como camarero en el Pote, se convirtió en cronista del barrio. Si es viernes por la noche, aún hay fado vadio entre amigos: voces que se alzan por encima del ruido de los cubiertos. En el Mercado de Areeiro, construcción metálica de los años 40 recién restaurada, el primer piso sirve tapas en la barra: mollejas, tiras de bacalao, bocadillos de lechón. La panadería «A Avó» mantiene pastéis de nata de hojaldre que crujen entre los dedos, y la repostería Casa Andrade propone los bolinhos de Areeiro: masa de boniato frita, espolvoreada de azúcar y canela, calientes al punto de quemar la lengua. Para acompañar, un blanco ligero de Bucelas o un tinto de Palmela, servidos en vaso grueso en las tascas de la plaza.
Verde entre hormigón y un carril bici hasta el río
Areeiro es esencialmente urbano, pero respira. El Jardín de la Alameda Dom Afonso Henriques extiende amplios céspedes en torno a la Fuente Luminosa, y el Jardín Amália Rodrigues ofrece estanques, sombra de plátanos y parques infantiles donde la densidad poblacional —casi 2.800 niños entre 0 y 14 años— se traduce en gritos y balones perdidos. El carril bici que une el barrio con el Parque das Nações sigue el antiguo valle de Chelas, y quien pedalea al atardecer puede observar aves ribereñas antes de que el horizonte se abra sobre el estuario del Tajo, parte de la Reserva Natural que protege sus orillas. A menos de un kilómetro, el Parque Eduardo VII ofrece los invernaderos tropicales de la Estufa Fría: aire húmedo, helechos gigantes, el sonido del agua goteando sobre la piedra y, arriba, la vista despejada hasta el río. Es también por aquí por donde pasan variantes de los Caminos de Santiago —el Camino de la Costa, el Interior por la Vía Lusitana, el de Torres y el de Fátima— cruzando una Lisboa que pocos peregrinos asocian a la ruta compostelana.
El último arco de agua
Por la noche, cuando la Fuente Luminosa se enciende y los chorros ganan color —verde, blanco, rojo, azul—, el reflejo ondula en los cristales de los edificios modernistas de alrededor. El sonido del agua amortigua el de la ciudad. Manuel Alegre, que vivió en la Rua Actor Taborda, a unos pasos de aquí, conocía bien esta luz. Quien se sienta en el murete de la Alameda, con el calor de la piedra aún acumulado del día calentando las palmas, comprende que Areeiro no necesita ser otra cosa: le basta con el arco de agua que sube, se suspende y cae —1.500 surtidores repitiendo el gesto, noche tras noche, desde 1943.