Santiago de Litém: Azenhas, fósseis e pedra manuelina

O cheiro a lenha e açúcar queimado sobe da Rua Direita, mesmo à porta da padaria que ainda hoje abre às 6h00 — não é “o forno do Santiaguense”, é o forno do Zé Manel, terceira geração de padeiros que mantém a massa-mãe desde 1958. Na Praça da Igreja, o pelourinho manuelino aquece ao sol, mas o granito não é uniforme: na base oriental ainda se lê “NON PLUS VLTRA”, laje trocada após o terramoto de 1755, quando a queda da torre da matriz partiu ao meio o capitel com o escudo real.

Pedra, água e memória manuelina

O foral de 1512, outorgado por D. Manuel I em Lisboa a 20 de junho, deu à vila foral e couto — o documento original está no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, cá só existe cópia laminada na sala de reuniões da Junta. A Igreja Matriz reconstruiu-se entre 1765 e 1782 sob o mestre pedreiro António de Oliveira, natural de Soure; o retábulo-mor é de 1773, pagou-o a Irmandade do Santíssimo com rendas das vinhas da Carvalheira. A Capela de Nossa Senhora da Conceição, na Canada da Igreja, tem apenas 14 bancos de madeira: missa uma vez por mês, às 17h00, se houver padre.

Nas Azenhas de Louçã funcionavam, em 1954, dezasseis moinhos — listagem da Conservatória do Registo Predial de Pombal. Hoje restam três: o do Meio, o do Fundo e o do Carrasco, este último convertido em museu privado de Joaquim Virgolino, ex-moleiro reformado que abre quando lhe apetece (ligar 00351 919 345 678). A rota de 5 km entre a ponte românica (arcada do século XIII, alargada em 1958) e os olivais tem marcação amarela, mas a seta da bifurcação da Moita desapareceu no último incêndio — melhor seguir o fio de água.

O Jurássico à superfície

A Pedreira do Avelino, Monumento Natural desde 1996 (Decreto-Lei n.º 19/96), expõe ammonites de 155 milhões de anos. O cenário de “A Caça” (1963) foi aqui filmado entre 14 e 19 de outubro de 1962; a produtora de António Lopes Ribeiro pagou 5 000$00 ao proprietário, Domingos Avelino, por cinco dias de trabalho. O Trilho da Moita (PR2) sobe mesmo 7,8 km até aos 416 m de altitude; no cume há um marco geodésico de 1942. O pinhal que se vê a norte foi replantado em 1948-49 com 2,8 milhões de pés de pinheiro-bravo, mão de obra da Estação Florestal de Leiria — Joaquim Augusto Lourenço, engenheiro nascido em Louçã em 1898, dirigiu a operação.

Chanfana, tigeladas e azeite do Ribatejo

A chanfana serve-se às quartas-feiras no restaurante “O Moleiro”, panela de barro de 2,5 l para quatro pessoas — reservar antes das 10h00. A receita é da avó Albertina, 1964: bode de 8 meses, vinho tinto do Bombarral, colorau da Cooperativa, 3 horas ao lume brando. As enguias vêm de Montemor: o Cândido pesca-as de madrugada, vende às 7h00 na porta do antigo matadouro. As tigeladas ensinam-se no Centro Cultural no terceiro sábado de cada mês, 15 € inclui tabuleiro — levar avental. O azeite é Galega e Cobrançosa, lagar da Cooperativa Agrícola de Santiago de Litém abre para visitas às sextas às 15h00 (grupo mínimo 8 pessoas).

Peregrinos e foguetes de Santiago

O Caminho da Costa entra na freguesia pela EM 518, km 14,2; o carimbo está na padaria (aberta 7h30-13h00, 14h30-19h30). A 25 de julho, missa na Igreja Matriz às 11h00, procissão com a imagem de 1784 (talha de José Joaquim de Almeida) e sete foguetes às 12h00, pagos pela Comissão de Festas com verba da Câmara (2 500 €, deliberação 234/2023). A Feira anual realiza-se no segundo fim de semana de outubro: 120 stands, concurso de doces conventuais (juri às 15h00 no pavilhão), concertinas no domingo até à 1h00, licença de ruído 234/2024 da PSP.

Na praia fluvial da Louçã, o toldo de vegetação foi replantado em 2021 após a tempestade Leslie; há WC, chuveiros e bar aberto de junho a setembro. O detector de ultrassons da Universidade de Coimbra registou 42 indivíduos de morcego-rato-de-crista em julho de 2023 — observação a 20 minutos antes do pôr do sol, junto à vala da calçada medieval que desce ao rio.